... ься над плачущим мужчиной, который целует своего ребёнка и знает, что оставляет его сиротой!

Через некоторое время я оказался в Вест-Сайде. Я обошёл квартал, где совершилось убийство, дошёл до угла и двинулся вниз по улице, где раньше жил Декер. Это был один из тех бедных кварталов, что находился на грани разрушения. По обочинам попадались люди со старенькими колясками, маленькие дети играли среди мусорных ящиков, а люди, сидевшие на ступеньках, не обращали на них никакого внимания, пока кто-нибудь не начинал плакать.

Согласно рапорту Пата, Декер жил в доме 164, который оказался четырехэтажным зданием. Остановив машину, я пробился через толпу ребятишек и по ступенькам поднялся в вестибюль. Двери никакой не было, поэтому я свободно вошёл в тёмный коридор, на стене которого висели лишь почтовые ящики. Внутри я обнаружил три двери и постучал в первую.

Дверь открылась и из темноты высунулся здоровенный парень, дюйма на два выше меня и с грудью, напоминавшей бочку. Чувствовалось, что у него был лишний жирок, но мускулов у него было достаточно.

- Чего надо? - по его тону я понял, что он привык к тому, что его побаивались.

- Мне хотелось бы узнать кое-что, приятель. Может быть, вы знаете? - осведомился я.

В это же время я следил за его руками. Казалось, он хотел схватить меня. Я стоял расслабившись, чтобы иметь возможность отпрыгнуть в любой момент. Заметив мою позу, он рассмеялся.

- ты довольно нахальный маленький тип.

- Вы первый парень, назвавший меня маленьким, дружок....

... промахнешься, тогда ты увидишь гнусное лицо смерти, причём я не сразу тебя прикончу, а заставлю помучиться. Ты захлебнешься в кровавой блевотине!

Я медленно сунул руку в карман пиджака. Он даже не шевельнулся и я понял, что он сдаётся. Этому толстяку совсем не хотелось мучиться в моих опытных руках. Он небрежно положил оружие на стоящее рядом кресло, и выругался себе под нос, злобно сверкнув на меня свинячьими глазками. Вот так лучше... Я остановился в центре комнаты, смотря сверху вниз на эту полуразложившуюся тушу, и решал, что мне с ним делать.

- Помните Вильяма Декера? - осведомился я.

Тоди прикрыл глаза, и затем медленно открыл их, слегка кивнув головой. На его шее затряслись толстые складки жира. Да, такого сразу не придушишь.

- Вы знаете, что он мёртв?

- Ах ты сукин сын, ты что, хочешь взять меня за глотку и втянуть в это грязное дело? - разъярился он.

- Он играл на бегах, Тоди, а ты был букмекером и брал ставки на лошадок.

- Ну и что? Я у многих брал.

- Думаю, что ты не играл по мелочам.

- Да, черт побери, он тоже ставил по крупной. Я же не знаю, почему он так играл? Знаете что...

- Заткнись и отвечай на вопросы! Тебе повезло, что я не коп, а то бы я устроил настоящий допрос. Откуда взял деньги Декер? Отвечай!

Тоди перевёл дух, насупился и, сжав кулаки, проворчал:

- Занял где-то...

- У Дикси Купера, если вы забыли, - это имя не произвело на толстяка никакого впечатления. - Сколько поставил у вас Декер?

- Он проиграл несколько тысяч, но я не могу подтвер...

... не прогрелась и от неё поднимался лёгкий парок, и эта дымка постепенно исчезала под лучами горячего солнца. Парк медленно просыпался. Наконец, порывы ветра окончательно развеяли эту дымку и раннее утро стало наполняться людьми, спешащими по делам. Все они были погружены в свои мысли и не обращали на меня никакого внимания.

Вот так я сидел и неожиданно вспомнил, что так же во сне смотрел на разных людей, отгороженных от меня стеклом. мне стало как-то не по себе и я повернулся, надеясь увидеть женщину в черном, но без лица, И я увидел её! Правда, она не была в черном, и лицо её было открыто, но она резко остановилась, заметив меня, и поспешила назад. Вероятно, я занял её любимое место.

И тут я понял, что это была женщина моего сна за стеклом. Я знал её имя, но лица ещё не видел. Она была там и пыталась что-то сказать мне, что-то, что я должен был вспомнить сам. Я посидел ещё немного, и вскоре меня согнало солнце. Наступил день и мне было необходимо вновь приняться за поиски.

В три тридцать я позвонил по телефону. Наконец, через несколько секретарей я соединился с каким-то типом. Он был заместителем редактора Гарри Бейлица, а к более главному дозвониться я не смог.

- Это друг Коки Харкина, - начал я. - У меня есть кое-что для него, и я никак не могу его найти. Дайте мне адрес, если можно.

Он знал адрес, но отказался дать его мне, сославшись на то, что они не дают такой информации посторонним.

- Ну, как хотите... Коки продал бы все эти сведения вам, а так они достанутся др...