... а вы, вместо того, чтобы нажать на тормоз, нажали на газ. Такое бывает сплошь и рядом.

Марча уложили на носилки, внесли в санитарную машину. Машина отъехала, включив сирену.

Чефуик, мчавшийся сломя голову к ближайшему выходу, услышал сирену и прибавил скорость.

Он на бегу распахнул дверь, кубарем скатился по лестнице, побежал по коридору и внезапно оказался перед входной дверью и сторожем.

Пытаясь повернуться, он уронил сумку, споткнулся и упал. Сторож помог ему подняться. Это был Келп.

- Что происходит? Вышла осечка?

- Где остальные?

- Я не знаю. Не лучше ли смыться?

- Подождем пару минут, - решил Чефуик.

- Да, лучше подождать, - согласился Келп. - Ключи от машины все равно у Дортмундера.

Дортмундер в это время бегом обогнул `Колизей` и присоединился к преследователям.

- Стойте! - вопил он, мчась среди сторожей за Гринвудом, скользнувшим в какую-то дверь.

Дортмундер первым достиг двери, широко раскрыл ее и держал открытой, пока не пробежали все сторожа, закрыл ее за ними и спокойно прошел к ближайшему лифту. Потом спустился на первый этаж и достиг бокового входа, где ждали Келп и Чефуик.

- А где Гринвуд? - спросил он.

- Не здесь, - ответил Келп.

- Будет лучше, если мы подождем его в машине, - подумав, решил Дортмундер.

Что касается Гринвуда, он в это время, зажав в руке изумруд и тщетно разыскивая выход на улицу, бежал по промежуточному коридору, опоясывающему здание кольцом.

Тем временем в санитарной машине Марч солидным ударом в челюсть оглушил санитара. ...

... о? - дружелюбно спросил Келп.

Майор забарабанил по столу кончиками пальцев, прищурился, закрыл один глаз, почесал голову за левым ухом и, наконец, решился.

- Пять тысяч.

- И двести долларов в неделю.

- Хорошо, - согласился майор.

Келп посмотрел на Дортмундера.

- Это тебя устраивает?

Дортмундер покусал палец и ответил:

- Я взгляну на комиссариат. Если дело мне покажется возможным и если Чефуик согласится, то соглашусь и я.

- Естественно, - добавил майор, - что вам будут оплачивать с того дня, как начнется подготовка.

Все встали. Майор обратился к Гринвуду:

- Могу я принести вам свои поздравления по поводу вашего освобождения?

- Спасибо, - сказал Гринвуд. - Вы случайно не знаете подходящей квартиры? Две комнаты с кухней по скромной цене и в хорошем районе?

- К сожалению, нет, - ответил майор.

- Если случайно услышите о чем-нибудь подходящем, настаивал Гринвуд, - дайте мне знать.

- Обязательно, - заверил его майор.

2.

Марч, сжимая в руке почти пустую бутылку абрикосового ликера, сошел с тротуара на дорогу перед полицейской машиной, помахал рукой и закричал:

- Такси!

Полицейская машина вынуждена была остановиться, чтобы не раздавить его. Марч уцепился за дверцу и громогласно заявил:

- Я хочу вернуться к себе. Бруклин. Отвези меня в Бруклин, паренек, и поторопись.

Полицейский, не сидевший за рулем, вышел из машины.

- Подойди-ка поближе, - велел он.

Марч, шатаясь, приблизился. Подмигнув полицейскому, он сделал щедрый жест.

- Не думай о счетчике, дружок. ...

... зумруд, - сказал Дортмундер.

Проскер повернулся к нему.

- Разрешите задать вам гипотетический вопрос. Оставите ли вы меня без наблюдения до того, как я отдам вам изумруд?

Это даже не смешно, - сказал Дортмундер.

- Я так и думал, - вздохнул Проскер, разведя руками. - В таком случае, к моему прискорбию, вы его никогда не получите.

- Я все-таки его убью! - завопил Гринвуд.

- Объясни, - велел Дортмундер.

- Изумруд находится в моем сейфе в одном из банков Манхэттена, на углу Пятой авеню и Сорок шестой улицы. Нужно иметь два ключа, чтобы открыть сейф: мой и банковский. Правила предусматривают, чтобы я спускался в бронированную комнату в сопровождении одного из служащих банка. Мы должны быть одни. Перед входом в бронированную комнату я должен расписаться в регистрационной книге, а они сверяют подпись с той, что есть у них в досье. Другими словами, это должен быть я, и я должен быть один.

- Черт побери!

- Жаль. Мне искренне жаль. Если бы я хранил камень где-нибудь в другом месте, я уверен, мы пришли бы к соглашению. Вы бы выплатили мне компенсацию за убытки и вознаграждение..

- Я сейчас набью ему морду! - взорвался Гринвуд.

- Замолчи, - сказал Дортмундер и обратился к Проскеру: Продолжай.

Проскер пожал плечами.

- Проблема неразрешима. Я положил камень в такое место, из которого вам его не достать.

- А где ключ? - спросил Дортмундер.

- От сейфа? В моем кабинете в городе. Спрятан. Если вы думаете, что сможете послать кого-нибудь вместо меня, чтобы подделать мою подпись, ...