... и выпить пива, но неожиданно отец заупрямился и сказал, что ему неохота выходить из номера. Я решил, что он просто устал от поездки и от жары. Жара и впрямь была адская, хотя в номере работал кондиционер.

Мы поели в ресторанчике по соседству, а потом отец захотел вернуться в отель. Вообще-то, я был бы не прочь прогуляться и посмотреть город, но потом решил, что все-таки мы не виделись целых три года, и не стал спорить. Но пока мы шли в отель, я с любопытством смотрел по сторонам. Я родился в Нью-Йорке, но мне не было еще и года, когда родители переехали, так что города я совершенно не помнил. Впрочем, и мать свою тоже. Она умерла, когда мне было два года.

Весь день мы просидели в номере в майках с включенным на полную мощность кондиционером. Я развалился на кровати, подложив под голову пару подушек, а отец непрерывно расхаживал по комнате, хватая то стакан, то пепельницу, то телефонный справочник и тут же кладя их на место. Раньше я никогда не видел, чтобы он так нервничал.

Но во всем остальном он остался прежним, хотя, честно говоря, мне и в голову не приходило, что он может измениться. Все как всегда - на вид лет пятьдесят, те же рыжие с сединой волосы, маленькое брюшко, старомодные круглые очки в пластмассовой оправе. Я был в армейской безрукавке, а он в майке с узкими бретельками, оставлявшей открытыми его широкие плечи и мясистые предплечья, покрытые веснушками.

Весь день он рассказывал новости. Моему старшему брату Биллу исполнилось двадцать шесть. У него жена и доч...

... вас побрал! - с ходу завопил он. - Я тут чуть с ума не сошел. Вы что, переехали?

- Да нет, мы все еще здесь. Просто редко бываем дома.

- Не морочьте мне голову. Я заходил к вам десять раз, чуть было не решил, что до вас добрались те ребята.

- Как видите, нет.

- Они что, вообще не появлялись?

- Нет.

- Вы переехали в другой отель, сукин вы сын!

Я улыбнулся. Было приятно хоть с кем-нибудь поболтать.

- Мы по-прежнему зарегистрированы в `Эймингтоне`. Наши чемоданы все еще там. То есть я хотел сказать - здесь.

- Слушайте, вы можете не говорить мне ваш адрес, но только врать не надо!

- Джонсон, мы по-прежнему в `Эймингтоне`.

- Ну ладно, ладно, - раздраженно проворчал он. - Так мне рассказывать, что удалось разузнать?

- Как хотите.

- Да, как же! Просто вам охота нервы мне помотать. Так вот, я сократил число подозреваемых до двух человек. Первый - это полицейский по имени Фред Мейн, второй - Дэн Кристи, частный сыщик, работает в `Северо-восточном агентстве`. Наверняка это был один из них. Я уверен, что в получку Мейну дают два чека, и только один из них легально. А Кристи частенько играет в покер с Сэлом Метаско. Этот Сэл держит в руках всех букмекеров в западной части города.

- Хорошо сработано. Продолжайте в том же духе. - Я не стал рассказывать Джонсону о стороже с автостоянки, потому что он мог выдать его любому, кто пригрозил бы сломать ему руку.

Мы еще немного поболтали, и я обещал ему позвонить, но не сказал когда. Попрощавшись с Джонсоном, я начал искать в телеф...

... рых мы должны заменить на своих людей, понимаешь?

- Ты прав, - кивнул Ник. - А вы, ребята, что на это скажете?

Все поддержали предложение Кэппа, и он продолжал:

- Хорошо, в таком случае давайте обсудим, с кого начать. И сколько нам понадобится денег, чтобы нанять первоклассных специалистов.

Несколько человек одновременно заговорили - об атлетических клубах, ветеранских организациях и так далее. Кэпп спокойно курил, пока трое его заместителей спорили со своими людьми.

Но мне было уже все равно, каким образом они будут отбивать свой пирог. Я взял на кухне бутылку `Палаты лордов`, спустился вниз, вытащил из своей комнаты складное кресло и отволок все это на пристань.

Холодный ветер гнал рябь по поверхности озера и заглушал возбужденные выкрики собравшихся, но меня от него защищала стена лодочного сарая. Небо было темное, а вода озера казалась еще темнее. Развалившись в кресле, я курил и сжимал бутылку, пока она не согрелась и не запотела у меня в руках. Открыв ее, я сделал несколько глотков и поставил рядом с креслом на потрескавшиеся белые доски.

Из окна по-прежнему доносились голоса. Немного погодя я услышал, как хлопнула дверь, и ко мне подошел Кэпп и остановился рядом, попыхивая сигарой.

- Ну что, Рэй, все прошло как надо?

- Да, наверное.

- И это только благодаря тебе. Теперь мы вместе и все обговорено, понимаешь?

- Стало быть, вся проблема в Дженолезе?

- Ага, значит, ты догадался? Я так и думал. Да, если он сделал нам предложение, то, значит, именно он заплатил ...