... много...

только на сегодня... впрочем... если на площади ничего, за чем я иду, не будет, я могу вам отдать по обычному курсу, один к восьмидесяти... на следующей неделе я должен получить еще немного... так что, если хотите...

- Вот же спасибо! - она сразу забыла все свои давние горести и страхи этой ночи. - Вот же спасибо вам! Так я с вами уж, конечно, до самой площади и пойду. А можем, если хочете, вот и на лавочке тут посидеть...

пока ж рано?

Слева от нас маленький сквер возле какого-то дома из старых функционерских. Пустая милицейская будка с выбитыми стеклами темнела на краю сквера. Я взглянул на часы на столбе - было без четверти два. На площади я собирался быть около пяти.

- Что ж... давайте посидим, покурим.

Мы разыскали в темноте полусломанную скамейку, сели, закурили. У нее была, конечно, настоящая `Ява`, я свернул свою, от протянутой ею пачки отказался - много лет я уже не принимал никакого угощения. Мы затянулись, я достал транзистор - минут пять можно было себе позволить послушать новости, тем более что к концу месяца батарейки обязательно должна была получить жена через очередную помощь `Иносемьи`. Ее парижская родня самим своим существованием давала нам возможность и кормиться по талонам, и получать иногда нормальную одежду, обувь, батарейки - правительство не хотело терять тех, кто мог хотя бы когда-нибудь ввезти в страну и настоящие деньги... Транзист...

... ли бы предлагать вам о женщинах или, например, о прохожем каком-нибудь поклоннике, например, популярной певицы... Это ж все наши люди! Нам это не нужно, и мы вас как порядочного человека об этом и не попросим. Но у нас есть данные...

- Совершенно точные, - вставил Сергей Иванович.

- Что имеется их экстраполятор, - продолжал Игорь Васильевич, - который...

- Или которая, - уточнил Сергей Иванович.

- Это Юрию Ильичу все равно, - сморщился в улыбке Игорь Васильевич, - вон он... как ловко... Не жарко было, не раздеваясь-то?

- Как жарко, - буркнул я, уже ничего не соображая, - иней на скамейке...

- Иней! - Игорь Васильевич захохотал. - Ну, что такому мужику иней, а? Ну, вы даете, Юрий Ильич!

- А экстраполятор с той стороны обязательно там должен быть, - Сергей Иванович стал проявлять странную для него самостоятельность и упорство, вовсе не поддержав фривольный разговор. - И вам надлежит войти с ним в контакт, не вызывая подозрений, ни в коем случае не пресекая его действий, а наоборот, пообещать ему помочь, даже если его действия будут направлены на дальнейшую дестабилизацию...

- Ну, Сергей, это уж слишком для Юрия Ильича, примирительно сказал Игорь Васильевич, увидев, наверное, что лицо мое изменилось. - Это уж слишком... Это уж наша работа, Сергей, ты ее на Юрия Ильича не перекладывай... Вы только не вспугните, Юрий Ильич, только не вспугните...

И я уже о ...

... на площадь - семеро всадников клином, на одинаковых белых конях, в форменных белых полушубках, а следом - одинокий танк, в белой же зимней окраске, с ворочающейся вправо-влево, на толпу, башней.

Вот засвистела охрана у Спасских ворот - и все, проехали, скрылись...

Рабочий день генерала Панаева начался.

- Это правда, что его сопровождают всадники? - спросила жена. - Почему?

- Горючего нет, - ответил я. Про всадников она уже успела услышать от кого-то... - Тише... Сейчас объявят.

Над площадью раздался мощный радиоголос:

- К сведению господ ожидающих! Сегодня в Центральных Рядах поступают в выдачу: мясо яка по семьдесят талонов за килограмм, по четыреста граммов на получающего, хлеб общегражданский по десять талонов за килограмм, производства Общего Рынка - по килограмму, сапоги женские зимние, по шестьсот талонов, производство США - всего четыреста пар. Господа, соблюдайте очередь! Участники событий девяносто второго года и бойцы Выравнивания первой степени имеют право на получение всех товаров, за исключением сапог, вне очереди. Господа, соблюдайте очередь!..

- Идем, - жена дергала меня за руку. - Идем, ты же знаешь, я боюсь толпы. Как-нибудь проживем?

- Проживем, - согласился я, и она удивилась, что я не стал спорить, даже засмеялся.

Мы пошли домой - пошли вверх по Тверской, свернули на Неглинскую, потом в Петровские линии... Ветер утих, тонкий снег под перв ...