... впервые. А он-то думал, что знает их все до одного...

- Да. Всего несколько часов назад, - негр замолчал на мгновение. - Да. Целое отделение. Десять человек. Да, сэр. Хорошо.

Капитан опустил трубку на рычаг. Было в его движении что-то, наводящее на мысль об очень влиятельном собеседнике. Наверное, почтение, с которым он это сделал. Мягко, словно святыня, трубка скользнула в стопорные пазы.

Пилот даже улыбнулся. Едва-едва, самыми краешками губ. Врач тем временем упаковывал тело в мешок. Капрал помогал ему, натягивая прорезиненную ткань на окоченевшее тело.

Капитан несколько секунд наблюдал за их торопливой работой, а затем сухо приказал:

- Засыпьте их льдом, и мы заберем тела.

Врач удивленно поднял голову, пристально глядя на негра. Тот спокойно отвернулся и зашагал к вертолету.

Пилот же остался стоять на месте, обдумывая услышанное.

Льдом? Для чего засыпать тела льдом. Жары нет, признаков разложения - никаких. Странно. Скорее всего, трупы хотят сохранить для каких-то своих целей. Для каких? И что это за таинственный `Линкольн`, с которым кэп беседовал, чуть ли не по стойке `смирно`? Ох, парень, странное дело тут намечается.

Он сунул руки в карманы широких камуфлированных штанов и принялся наблюдать, как доктор застегивает длинную `молнию` на темном мешке, недоуменно бормоча себе под нос:

- Ну ладно... Льдом... Хм, льдом...

`Похоже, ему, как и мне, не все ясно`, - подумал летчик.

Нак...

... а то твой костюмчик, по-моему, коекому не нравится в этом городе. И не только в этом.

- Зачем мне идти в туалет? - удивился унисол. - Я могу переодеться здесь. Солнце мне не повредит.

- Господи... Слушай, ты действительно такой... или придуриваешься?

- Что значит `такой`?

- Все. Хватит. Делай, что тебе говорят и не разговаривай.

- Хорошо, - согласился Люк.

Девушка сгребла несколько папок и пошла к грилю. На пороге остановилась, обернулась ко все еще стоящему унисолу и сказала:

- Ну? Что стоишь-то? Пойдем, не стесняйся.

Штаны пришлись как раз впору, а вот рубашка оказалась маловата. Ронни не учла, что мышцы унисола в напряженном состоянии несколько увеличиваются. Когда он вышел из уборной, девушка улыбнулась и кивнула головой, словно говоря: `Ну вот. Теперь ты стал хоть немного похож на нормального человека`.

Унисол подошел к столу и наклонился, чтобы отодвинуть стул. В ту же секунду раздался треск, и рукава отделились от остальной части рубашки.

Ронни вздохнула. Люк спокойно стянул их с мощных мускулистых рук и аккуратно сложил на сиденье стула.

Сидящее в гриле посетителя немедленно обернулись. Поскольку основной контингент этого заведения состоял преимущественно из людей от тридцати пяти и выше, поступок Люка не мог не вызвать молчаливого осуждения. Испортить новенькую рубашку - за семнадцать долларов сорок девять центов!

- это мог позволить себе только ЧУЖАК. Жители Тайлера ценили деньги.

Пр ...

... нял.

Кассир продолжал смотреть в окошко на отъезжающий `плимут`. Приятно знать, что ты здорово помог своему приятелю. Конечно, все отлично понимают, от кого Тедди получил эти сведения. Но тут уж ничего не поделаешь.

Официально все гладко. Тед их вычислил, Тед предупредил своих, Тед написал рапорт. А в предпенсионном возрасте подобные подвиги могут здорово помочь.

Он улыбнулся еще шире. Да нет. Тед - молодчага. Отличный человек.

Сол так замечтался, что не заметил стоящего у окошка парня. Очнулся кассир только, когда парень спокойно произнес:

- У вас должен быть билет на имя Вероники Роберте.

Сол почувствовал, как у него затряслись коленки. Что ни говорите, а с такими ребятами сталкиваешься не каждый день. Да и притом возраст, возраст.

- Да, конечно, - пискнул кассир. - Сейчас посмотрю.

Он куда-то пошел, но быстро вернулся, неся с собой диспетчерский журнал. Кассир зажег свет и, усевшись за стол, натянуто улыбнулся.

- Знаете, зрение уже не то, сами понимаете, а диспетчер пишет мелко, - Сол начал листать книгу, - сколько раз говорил ей, пиши четче. Так нет. Ей все до Лампочки. Ага, вот. Есть. Вероника РОбертс. Так вам один?

- Один, - спокойно подтвердил парень.

- Может быть, два?

- Один.

Сол так старался всучить парню второй билет, словно от этого зависело, удастся операция, или нет. Но тот стоял на своем, и кассир сдался.

- Хорошо. Вот ваш билет. Спасибо. - Он долго кивал лысоватой головой ...