... е с майорскими погонами шуровал кочергой в камине. Китель его был весь обсыпан пеплом.

- Эй, кто-нибудь! - крикнул он.

В кабинет вбежал обер-лейтенант.

- Господин майор...

Он не закончил фразы: оттерев его плечом, в кабинет вошел высокий человек в штатском.

- Можете идти, обер-лейтенант, - приказал он. - Закройте дверь и сделайте так, чтобы нам не мешали.

- Но... - Обер-лейтенант посмотрел на майора.

Комендант бросил кочергу, застегнул китель.

- Идите, Генрих, и закройте дверь.

Посетитель снял плащ, небрежно бросил его на спинку кресла. Майор внимательно разглядывал элегантный штатский костюм вошедшего.

- Ну? - спросил он.

- Служба безопасности, майор. - Посетитель улыбнулся. - Всего-навсего служба безопасности. Оберштурмбаннфюрер Колецки.

Майор продолжал молча глядеть на него. Человек в штатском вынул из кармана удостоверение. Майор взял черную книжку, прочел.

- Слушаю вас, оберштурмбаннфюрер.

- У вас, как в крематории, пепел.

- Крематории больше по вашей части.

Колецки расхохотался.

- А вы не очень-то гостеприимный хозяин, майор.

- Я не люблю гостей из вашего ведомства. После них одна головная боль.

- Ну зачем так прямо! Вам звонили?

- Да.

- Где наши люди?

- В городе.

- Они надежно укрыты?

- А что надежно в наше время?

- Ваша правда, майор, ваша правда, но зачем же столько скептицизма?

Надеюс...

... крипели по улицам колеса телег. Везли крестьяне на рынок немудреную снедь.

Военных в городе много было. Русских и поляков. Ярош вышел на площадь. Над зданием повятского старостата висел красно-белый польский флаг. У костела толпились, ожидая службу, одетые в праздничные темные костюмы люди.

Ярош прошел мимо длинной коновязи, рядом с которой вместе с лошадьми приткнулись два военных <студебеккера>, и свернул на узкую улочку. На одном из домов висела жестяная вывеска - огромная кружка пива с белой, кокетливо сбитой чуть вбок шапкой пены. И надпись: <Ресторан Краковское пиво>. Ярош толкнул дверь и вошел в чистенький, отделанный светлыми досками зал.

На стенах плотно, одна к другой, висели акварели с видами Кракова. За стойкой парил огромный усатый мужчина. Увидев Яроша, он приветливо закивал ему.

- Как торговля, пан Анджей? - Ярош подошел к стойке и облокотился на нее.

- Сегодня все должно быть хорошо - базарный день. Как всегда?

- Да, - Ярош кивнул.

Хозяин налил рюмку бимбера, наполнил пивом две высокие кружки. Беря деньги, он наклонился, словно случайно, и прошептал:

- Пришли двое из лесу, просили показать тебя.

- Где они?

- Ждут сигнала.

- Ну что ж, знакомь.

Ярош выпил водку, взял пиво и пошел к свободному столику.

Хозяин, подождав, пока он сядет, достал из-под стойки пластинку, положил ее на патефонный круг, опустил мембрану. Зал ...

... ин, быстро осмотрел комнату.

- Били они его.

- Да, - Тамбовцев подошел к столу, собрал наган, подкинул его на ладони. - Били и в лес увели. Но ничего, завтра мы с бандой покончим.

- Уже сегодня, - усмехнулся Кочин.

Они вышли на крыльцо. Над леском появилась узкая полоса света. Она увеличивалась с каждой минутой, и предметы стали вполне различимы.

Они погрузили тело Сергеева в машину, накрыли его шинелью. Машина двинулась осторожно. Шофер вел ее аккуратно, словно вез раненого.

...Выстрелы, приглушенные расстоянием, они услышали, подъезжая к заставе.

Навстречу машине бежал дежурный.

- Товарищ начальник! У соседа справа прорыв в сторону границы. Просят подкрепления.

Теперь машину вел сам Тамбовцев. Стрелку спидометра зашкалило у предельной отметки. <Виллис> бросало из стороны в сторону, иногда на колдобине машину подкидывало, и казалось, она вот-вот взлетит. Звуки боя все приближались, и за ревом мотора пограничники точно определяли вид оружия, из которого велась стрельба. Как музыканты определяют голоса инструментов.

Вот тяжело ударил пулемет Горюнова, его поддержали звонкие голоса ППШ. Им ответил басовито и гулко МГ и шипящие очереди автоматов <стен>.

Когда Тамбовцев затормозил, бой уже заканчивался, потерял свою цельность, рассыпался на маленькие очаги.

На земле лежали трупы, валялось оружие.

К Тамбовцеву подбежал начальник заставы.

...