... надводном положении я тащила шлюпки за собой. Какую судьбу они нам готовили? Почему не уничтожили вместе с судном? Один из моих матросов сказал мне, что слышал краем уха в Сингапуре о какой-то партии наркотиков. Может, это было столкновение враждующих клик, может быть, мы оказались случайной жертвой?

К утру сгустился туман, и я приказал обрубить буксир.

Я хотел попытаться добраться до островов Кьюри, потому что понимал:

свидетелей такого дела вряд ли оставят в живых Должно быть, я был прав.

Лодка охотилась за нами с упорством гончей Если бы не вы...

На `Поповиче` тем временем помогали спасенным: делали перевязки, инъекции, поили бромом, валерьянкой, чаем с малиной, кофе с коньяком, молоком, кому что нравилось.

Старая леди, уже подсохшая и взбившая надлежащим образом седые букли, отыскала своего спасителя.

- What`s your name my young hero?- со скрипучей нежностью спросила она Геннадия.

- My name is Геннадий Стратофонтов, madam,- вежливо ответил мальчик.

- Oh Lord! - Леди подняла к небу глаза цвета увядших незабудок- Теперь у меня есть два любимых существа! Прежде у меня был один лишь Винстон...- Она поцеловала своего мопса, который осторожно покосился на величественного Пушу Шуткина.- Теперь у нас есть вы - Генна ди Страто... О, это слишком трудно для меня. Я буду называть вас Джин Стрейтфонд... Я включу вас в свое завещание. Винстон получит шестьдесят процентов, а вы, ...

... русский? Небось с `Алеши Поповича`?

- Меня зовут Геннадий.

- Очень приятно познакомиться.

- Чаби, вы не знаете, из-за чего `Попович` покинул Оук-порт?

- Наверное, из-за шума. Шум там был с утра страшный. Ненавижу шум. Сыт по горло этим шумом.

С этими словами Чаби обогнул волнорез и на малой скорости заскользил по темной воде Оук-портовской бухты. Он доставил Геннадия прямо к гранитным ступенькам лестницы, идущей в воду, и сказал на прощание:

- В случае чего, крикни `Чаби`, и я подгребу мигом. Я тут месяца на три застрял, не меньше. Жениться собираюсь,

- А как вас зовут по-дельфиньи, Чаби? - поинтересовался Геннадий.

Любезность моего героя, дорогой читатель, не знала границ.

- Все равно не услышишь,- усмехнулся дельфин и пояснил: - Ультразвук.- Он открыл рот, и все же до Геннадия откуда-то издалека, как будто из космоса, донеслось что-то вроде: - Оооооиииииэээээу...

- Оооооиииииэээээу? - переспросил мальчик.

- Ну, ты даешь, Гена! Услышал! Теперь мы с тобой дружки. Пока!

Он вильнул хвостом и ушел в глубину.

Геннадий поднялся по ступенькам за чугунным львом с кольцом в пасти.

Освещенная луной площадь была пуста, только в центре ее высилась позеленевшая бронзовая фигура в треуголке. Поблескивали под луной немые окна старинных домов, двери амбаров и магазинов были закрыты. Геннадий быстрым, но спокойным шагом пересек площадь, скрылся в тени длинной колоннады. Здесь он снял рубашку и выжал ее....

... тренированных по специальной методе ландскнехтов. Особенно туго им пришлось в районе камбуза, где кок Есеналиев со своими артельщиками встретили их остатками вчерашнего борща, кашей, пюре, прочими гарнирами, струями томатного сока и компота.

Однако затрещали автоматы, пролилась кровь, и капитан Рикошетников приказал прекратить бессмысленное сопротивление. Увы, пули есть пули...

Наемники согнали весь экипаж в помещение столовой. Возле каждого иллюминатора встали автоматчики. С подводной лодки на борт `Алеши Поповича` началась спешная погрузка какого-то старого оружия, ржавых винтовок, поломанных минометов и пулеметов. В этом и состоял зловещий план Ричарда Буги: показать наивным эмпирейцам, что `Алеша Попович` набит оружием, что советские моряки вовсе не исследовали прибрежный шельф и впадину Яу, а, напротив, готовились захватить их маленькую страну.

Чаби Чаккерс в ярости от своего бессилия и невозможности помочь друзьям кружил вокруг `Алеши Поповича`. Вдруг он услышал крик:

- Эй, да это, никак, ты, сержант? С борта `Поповича` свешивался долговязый татуированный детина. Чаби сразу узнал его и хрипло выругался.

- Годдем! Это ты, Фрэнки Карбо! Мало тебе Мьетвиня, сукин сын!

- Здесь мне побольше платят! - хвастливо крикнул Фрэнки.

- Чтоб ты подавился этими деньгами, ублюдок! - гаркнул дельфин.

- Плачет по тебе военно-полевой суд, дезертир! - заорал Фрэнки.

- Пусть п...