... того острова>...

Со временем <золотой остров> превращается в острова. На одной из карт IX века можно видеть эти острова, расположенные к югу от Цейлона. <На этих островах якобы так много золота, - писал известный арабский путешественник Идриси, - что, по слухам, даже собаки носят там ошейники из червонного золота>.

Мы никогда не узнаем, наверное, кто были они, эти мечтатели или безумцы, впервые отправившиеся на поиски страны золота. Попытки найти ее, очевидно, так же древни, как и первые слухи о легендарной стране. Один из древнейших письменных источников - Библия упоминает о такой стране золота - Офир. Туда, если верить записанному в Библии, царь Соломон и царь Тира Хирам снаряжали корабли за золотом, слоновой костью, эбеновым деревом.

Многие историки пытались определить точное местоположение этой страны.

Немец Б. Мориц искал Офир в Южной Аравии, француз Ж. Оппер в Нубии. Другие надеялись обнаружить ее следы в Восточной Африке, Индии и даже на Соломоновых островах. Некоторые помещают страну Офир в районе Баб-эль-Мандебского пролива.

Но пока это лишь гипотезы, предположения.

Другой древней страной золота можно было бы считать Эю (Колхиду). К ее берегам, повествует предание, некогда отправились античные герои на корабле <Арго>. Плывущие на <Арго> - аргонавты - должны были добыть золотое руно, шкуру золотого барана. Предание об этом плавании, правда или миф, - воспоминание о г...

... ились его шлем и одежда из чистого золота. Это оказались очень красивые и изящные изделия. Но намного дороже найденного золота были знания о далеких временах, принесенные ими мировой науке.

Если продолжить этот список, он, несомненно, намного превысил бы размеры этой главы. Но, пожалуй, более обширен другой список - перечень кладов, которые так и не были обнаружены. Это и легендарный клад разбойника Кудеяра, спрятанный где-то на Волге, и клад Степана Разина, и лодка с серебром, зарытая Пугачевым в Пензенской области на реке Мокше. А клад Наполеона - целые подводы золотых и серебряных вещей, якобы брошенных в озеро во время отступления <великой> армии!

Другие клады были зарыты при более сложных обстоятельствах.

В годы первой мировой войны казачий полковник Икатуров отнял у турецких войск бесценное церковное имущество, награбленное ими в христианских монастырях и храмах: золотые оклады икон, монеты, бриллианты (от 70 до 80 каратов!) и т. д. Но военное счастье переменчиво. Через несколько дней отряд Икатурова сам оказался окруженным турецкими войсками в горах и почти весь погиб. Чтобы спасенные сокровища не достались врагу, полковник в двух больших тюках зарыл его на склоне горы.

Клад Икатурова пытались искать не раз. В 1933 году в тот район была направлена специальная английская экспедиция. Повторно экспедиция должна была состояться в 1939 году, но началась вторая мировая война.

...

... огло сравниться никакое другое. Понятно, что эти красные бокалы ценились необычайно дорого и не каждый европейский король мог позволить себе уставить свой стол красными рюмками, изготовленными монахом. Пришло время, и монах умер, так и не доверив никому своего секрета. Рассказывают, что перед смертью он сказал: <Я слишком долго искал способ изготовления красного стекла, чтобы кому-то его отдать>. Только спустя долгие годы был открыт секрет монаха: он добавлял в стекломассу золото, которое и придавало стеклу изумительный красный цвет.

Поэтому такое стекло стало называться <золотой рубин>. Сегодня особенно славятся его изготовлением чехословацкие мастера. Когда вы увидите где-нибудь рубиновое чешское стекло, вспомните историю его открытия, которое едва не оказалось утраченным безвозвратно.

К числу потерянных знаний относится и открытие Америки. Неверно, что Колумб был первым европейцем, совершившим путь через Атлантику. О существовании этого материка знали еще кельты. Их поселение в Америке называлось Витраманналанд - Земля белых людей.

Раз в год, весной, к зеленым берегам Витраманналанда подходили корабли. Они привозили новых переселенцев и вести с родины. Но однажды корабли не пришли. Следующей весной их опять не было. Напрасно десятки глаз целыми днями вглядывались в ровную и безразличную линию горизонта.

Шли годы, старики умирали, подрастала молодежь, которая...