... есников не возразил ему.

- И я постараюсь ничего не забыть, - улыбнулась Леночка. - Ой, смотрите, Обжора!

И правда, возле низкой ограды бульвара медленно прошёл Жора; одно ухо его, как радиолокатор, было чутко направлено на ребят, и оба глаза насторожённо косились на их скамейку. Когда он проходил возле них, все умолкли: не хватало того, чтоб он пронюхал об их завтрашнем рейсе! По лицу Жоры, несчастному и унылому, было видно, что ему страшно хочется подсесть к ребятам и узнать, о чём они секретничают. Но у них были такие замкнутые, отчуждённые лица, что сразу было видно: они не испытывают ни малейшего желания подпустить его к себе даже на пять шагов...

Наконец Жора не вытерпел и спросил:

- Ребята, можно мне к вам?

-.Ни в коем случае! - сказал Колесников. - Чтоб и духу твоего не было здесь! Даю тебе минуту и пятнадцать секунд.

Жора жалобно посмотрел на Леночку. Однако Леночка даже не подняла на него глаз, и тогда Жора-Обжора отпрянул от них, чтоб уложиться в отпущенное Колесниковым время.

Впрочем, ребята и сами оставались на этой скамейке не больше десяти минут; Колесников сжато и точно дал каждому задание - что захватить, что написать в оставленной на столе записке, в какое время выйти из дому незаметно и порознь, где встретиться, какой дорогой добираться до космодрома, ну, и тому подобное. На себя он взял самое трудное: принести из магазина детские космически...

... шь ли ты сесть за штурвал? Хочешь? Пожалуйста!

Колесников слез с кресла и широким жестом предложил Толе занять место возле десятков горящих сигнальных лампочек, круглых и квадратных циферблатов с двигающимися стрелками, кнопок и клавишей.

- Не хочу,- ответил Толя и всё-таки он неожиданно подумал: как это, оказывается, важно - знать устройство двигателей, всю эту хитрейшую электронику, автоматику, кибернетику и... Ну, в общем, всё такое, без чего в их время и шагу не ступишь.

- И правильно, что не хочешь, - с улыбкой сказал Колесников. - Ты ведь - да и все твои друзья, - вы ведь и гаечку без меня не привинтите, транзистор не смените, звёздную карту не прочтёте и заблудитесь в космосе, как в трёх соснах...

- Заблудимся, - тихо сказал Толя.

- Ну тогда лучше помолчи... И вообще, чего те-бе надо от меня? Я ведь сделал тебя своим первым помощником на корабле...

- Мне не нужно этого! - сказал Толя. - Я о другом... Да, ты лучше нас разбираешься в двигателях и умеешь пилотировать корабль, но не забывай, что мы все в звездолёте товарищи и равны...

- Нет уж! - перебил его Колесников. - Обжора мне не равен, и Алька не равен... Что они смыс-лят в устройстве... Ну, ты понимаешь, что я хочу сказать... А вот ты... ты... Ты - ничего. Голова у тебя соображает, хотя занимается не тем, чем нужно... - Колосников вдруг радостно посмотрел на него, оттого, наверно, что пришла ему на ум какая-то замечательная ...

... ектронным умом понять, докопаться, выведать, сказал ли ей что-нибудь этот человек, заключённый в прозрачный куб. - И ещё он любит выдавать себя не за того, кто он есть, и считает настоящим человеком только себя, одного себя на всей нашей замечательной планете...

- А кем же он считает других? - спросила Леночка.

- Ненастоящими, примитивными, ни на что неспособными, а всё как раз наоборот...

`А что, если он прав? - неожиданно подумала Леночка. - Как же мне быть? И как сказать обо всём ребятам? Ведь он всё время смотрит па меня!`

Они вернулись в огромный цех, где были ребята и слушали второго зеленого ро... А вдруг и-он был человек?..

- Сейчас мы вас поведём жрать, - сказал не то робот, не то человек в зелёном костюме с номером 13852 на металлической пластинке, шедший за Ле-ночкой.

- Ну зачем же так грубо? - заметил Алька. - Мы ведь не какие-то там свиньи... Жора пошутил, а вы...

- Простите, я не хотел вас обидеть, вы далеко не свиньи, значительно превосходите их в культурно-техническом отношении...

`Он робот, и все они роботы! - вдруг оконча-тельно поняла, поверила Леночка. - Он даже, наверно, не знает, что такое свинья, потому что роботам не нужно мясо и сало. Они, наверно, только старательно смазывают свои трущиеся металлические и пластмассовые части машинным маслом, их мёртвым механическим душам не нужны цветы, зелёные деревья, свежий воздух и музыка, потому что они ...