... - И он летает? - спросила Наташка.

- Нет, ползает по земле,- обиделся Вова, словно это он сам, навсегда забросив своих зверей, насекомых и рыб, сконструировал и построил лайнер- Он летает на разных скоростях и в разных направлениях. Гена придумал специальное устройство...

Ребята, окружившие Вову, заахали.

- Ну и вещь! - сказал Митя.

- А покажешь, как летает? - спросил Витя, Митин друг; их всегда видели вместе, точно они были намагничены и притягивались друг к другу.

- Только не сейчас,-сказал Вова-Вот кончатся уроки...

- Скорей бы! - вздохнул Стасик. А стоявший рядом Коля ничего не сказал, только потёр от возбуждения рука об руку.

Боря слушал всё это и мрачнел.

Хоть бы дотронуться... Но попробуй дотронься, если ребята вокруг Вовиной парты шумят, хохочут, толкаются.

А он, он первый увидел синюю коробку!

Боря вдруг рассердился на всех и на себя и, работая локтями, протиснулся к лайнеру и даже приподнял его. Он так волновался, что самолёт в руке вздрагивал, покачивался и в крошечных иллюминаторах прыгали солнечные искорки.

- Поставь на место!-сказал вдруг Андрей.

Боря вздрогнул:

- А тебе жалко?

- Жалко.

- А я... Я хочу,-через силу выдавил Боря.

- А я не хочу, чтоб ты хотел... Иди лучше почисти перышки Попке-дураку, авось спасибо скажет...

Ребята засмеялись, а Борю бросило в жар. Он боялся Андрея. Боялся его плотных плеч, глаз, острых, как пули, и насмешливог...

... не пробьёшь! Стукнул покрепче-голова загудела. Он так обиделся, что ударил стену ботинком, сморщился и запрыгал на одной ноге: даже во время игры в футбол, когда его однажды подковал Глеб, не было так больно.

- Я тебе покажу! - во всё горло заорал Боря на стену, трахнул по ней кулаком и ещё пуще взвыл. Все они - и стена, и стекло, и подоконник - сговорились против пего и хотели отомстить.

А за что ему мстить? Что он сделал им плохого? Ну бежал по бульвару, а за ним гнались; ну увидел в траве под кустами что-то вроде... Да, что это он увидел в траве? Что?..

Боря уставился на подоконник. Ему в глаза гля-дело что-то чёрное, очень-очень чёрное, сверлящее, холодное, и оно всё увеличивалось, становилось всё более чёрным... Ой, что это? Борю вдруг зашатало, и он схватился за перила лестницы. Что с ним? Как очутился он здесь и почему боится этого чёрного, лежащего на подоконнике? Куда он шёл? И зачем? Почему у него под мышкой зажат портфель? Он шёл и даже спешил, но куда? Куда-то туда, где шумно, где свист, гам, смех и много ребят, и среди них зазнайка Анд... Ах, вон оно что! Тот очень боялся его из-за... Из-за чего? Из-за какого-то Хитрого... Из-за чего-то, что помещалось в его кар... А что это такое? Боря стал усиленно двигать кожей лба, напрягаться, ухватывая какую-то мысль, но она всё ускользала от него... Ага, у него в кармане был, был, был... Кто был? Боря взмахнул руко...

... ...- По лицу Костика скользнула довольная улыбка.-Ты ещё подумай...

- Сейчас Гена дома? - спросил Боря.

- А ты позвони.

Геннадий оказался дома, и скоро они с двумя коробками под мышкой вышли из квартиры.

- Ну иди, иди вперёд, а я за тобой,-сказал у Вовиного подъезда Боря, которого вдруг охватила робость: отдавать было очень трудно-надо было что-то говорить, оправдываться...

- Нет, ты иди вперёд.

- Нет, ты! - проговорил Боря.

- Но ты ведь старший, а старшие идут впереди,- упрямился Костик, отставая от Бори. И тут уж с ним ничего нельзя было поделать.

Не станешь же ему объяснять, что идти вторым чуточку легче: можно успеть кое-что обдумать и проще решиться сказать всё, что надо. А если ты идёшь первый, можно не найти нужных слов и напутать.

Дрожащей рукой дотянулся Боря до кнопки звонка и нажал.

И замер - что будет? И не дышал - как встретит? И язык прилип к нёбу - сбежать?

Открыла мать Гены, и опять в нос ударил резкий запах водорослей и птичьего помёта.

- Здравствуйте,- уверенно пискнул Костик из-за Бориной спины.Пожалуйста, Геннадия.

К ним вышел Гена, волшебник в знакомом рабо-чем халате с закатанными выше локтя рукавами. Сквозь квадратные стёкла остро смотрели карие глаза. Боря сразу забыл длинную речь, которую приготовил за дорогу, глотнул слюну, поперхнулся, покраснел и протянул ему сразу обе коробки.

Но руки Гены и не двинулись к ним.

- Узнаю,-сказал Г...