... рищей.

Лида Зорина взяла указку.

- Вот, кажется, на встречу с тобой направляется женская бригада Зориной... Откуда идешь, Зорина?

- С Каспийского моря, - ответила Лида Зорина, осторожно вывела свой пароход на Волгу, прошла мимо Астрахани, мимо Сталинграда, вышла на реку Оку, бойко перечислила по пути несколько городов, благополучно прибыла в Москву и, тряхнув косичками, передала указку Мазину.

- Я вот здесь поеду, - сказал Мазин, направляясь к Северной Двине.

Учитель улыбнулся:

- Как хочешь, но у тебя есть более короткий путь.

- Я по Северной Двине, - безнадежно сказал Мазин, упираясь в неизвестные ему притоки. Направо узенькая ниточка неожиданно оборвалась.

Налево путь был неизвестен. Мазин подумал и вернулся обратно. - Застрял, - сознался он, отвечая на вопросительный взгляд учителя.

- Трубачев, подскажи ему, - сказал учитель. Трубачев взял у Мазина указку.

- Можно через Сухону к Рыбинску, - сказал он.

Когда Мазин с помощью Трубачева добрался до Москвы, Сергей Николаевич посадил всех трех учеников на место и сказал:

- Трубачев справился с трудным путем. Зорина тоже не сплоховала. А вот Мазин пока что плохой путешественник. Москва, пожалуй, не скоро получит от него рыбу.

Ребята засмеялись. Но Сергей Николаевич стал серьезным:

- Тебе, Мазин, нужно немножко подучиться.

Мазин почесал затылок:

- Я много пропустил...

- Трубачев,...

... а, победоносно глядя на Гузя.

- У фашистов? Не врешь? - Федька вытянул шею и с уважением поглядел на недавнего врага.

- А что нам врать? Пустяк дело! - хорохорился Петька.

Игнат быстро оглядел лодку и, поманив пальцем Мазина, тихо сказал:

- Вы вот что: уходите отсюда... Понятно? А лодка нам останется...

- А вам зачем? - поинтересовался Мазин.

Игнат вздохнул:

- Да так... може, сгодится на что-нибудь... рыбу ловить...

`Знаю я зачем`, - подумал Мазин.

- Бери, если надо, - тихо сказал он Игнату.

Игнат снова наклонился к лодке.

Федька торопливо объяснял мальчикам дорогу. Показал ближнюю тропинку.

- Мазин, а лодка? А лодка как же?.. - заволновался Петька.

Мазин нетерпеливо оборвал его:

- Когда я что-нибудь делаю...

- Ну?

- Значит, делаю!

Петька пожал плечами. Он привык понимать своего друга с полуслова, но сейчас он ничего не понимал. Спорить же было бесполезно.

Поднявшись в гору, Мазин оглянулся. На берегу никого не было. Туман рассеялся, и старая мельница была хорошо видна. Она стояла черная, заброшенная, низко накренившаяся к воде. Все казалось в ней пустынным и неживым...

Но это только казалось.

Мазин не мог видеть, что внутри мельницы, на чердаке, в туманном свете, падающем из слухового окна, стоял на коленках перед ящиком Коноплянко и что-то быстро прилаживал.

Рядом с ним, примостившись на бревнах, сидела учительница ...

... ном участке, лежали приготовленные столбы. Концы их были густо обмазаны смолой. Неподалеку валялись новенькие слеги. Алеша, окруженный кучкой ребят, о чем-то горячо спорил.

- Нечестные люди! - мрачно сказал Мазин.

- Да-а-а... - тихо откликнулись ребята, отводя глаза от злополучных столбов.

- Генерал не пожалел легковую, - язвительно сказал Саша.

- Интересно, как они везли? На кузове, что ли? - полюбопытствовал Петя.

Но ему никто не ответил.

От бригады шестого класса неожиданно отделился Тишин и, подойдя к Трубачеву, вежливо сказал:

- Кудрявцев привез столбы и слеги. Он предлагает поделиться с тобой, Трубачев! Можете взять один столб и две слеги!

Тишин нагнул голову набок, стараясь скрыть торжествующую улыбку.

Трубачев смерил его с головы до ног презрительным взглядом.

- Убирайся вон!.. - тихо и гневно сказал он, проходя мимо. - Они дают нам то, с чем нельзя начать работу, - один столб! - пояснил он, обернувшись к товарищам.

Когда Тишин вернулся к Кудрявцеву, его окружили ребята, бывшие одноклассники Трубачева.

- Ну как? Что он сказал? Возьмет? - посыпались оживленные вопросы.

Алеша нетерпеливо ждал ответа.

- Отказался, - вытирая ладонью вспотевший лоб, ответил Тишин.

Ребята поглядели на Кудрявцева:

- Что? Мы говорили тебе? На то он и Трубачев, чтобы отказаться!

Леня Белкин, Медведев и Надя Глушкова подошли к Алеше:

- Мы не будем работать!

- Мы тоже! - подхватили др ...