... зе был еще один человек, наверно помощник Белякова. Он подошел откуда-то сзади. В руках у него была большая черная лопата, похожая на совок. Он открыл круглую чугунную дверь машины, и Травку обдало таким светом и жаром, что он поневоле отскочил, закрыл лицо руками и отвернулся.

Незнакомый человек стал быстро подхватывать лопатой черный блестящий каменный уголь и бросать его в топку машины. Запахло чем-то вроде газа из кухонной газовой плиты на новой Травкиной квартире. От скрежета и лязга у Травки зазвенело в ушах. Наконец круглая дверь с грохотом закрылась, и Травка осторожно обернулся.

Незнакомый человек смотрел на стрелку машинных часов и постукивал по ним пальцем. Беляков вытер руки тряпкой, высунулся наполовину из паровозного окошка и совсем как будто забыл о Травке.

Травка подошел к Белякову и решился заговорить. Он тронул Белякова за ногу. Беляков склонился к нему.

-- А это ваш красавец? -- спросил Травка, незаметно показывая на незнакомого человека. -- Вы говорили, полную протирку ему сделали.

-- Да нет, что ты! -- улыбнулся Беляков. -- Это мой помощник. Он же и за кочегара ездит. А красавец -- вот он! Видишь, как блестит! Видишь, как сияет! -- И он любовно хлопнул тряпкой по машине.

Потом он выглянул еще раз в окошко и сказал:

-- Ну, можно отправляться. Есть семафор.

-- Вы быстрее поезжайте, -- попросил Травка. -- А то мы не догоним папу.

Беляков повернул рукоятку. Па...

... сзади, уже из другого куста, послышался грубый волчий голос:

-- Травка, дай кусочек!

Тут Травка совершенно растерялся. Неужели это капитан его пугает? Но почему же тогда два голоса? Он собрал всю свою храбрость и спросил:

-- А ты кто?

-- Я волк! -- ответил грубый голос.

-- Глупости! -- сказал Травка как можно храбрее. -Во-первых, здесь волков нет, а во-вторых, волки не разговаривают. Может, ты хочешь шоколада?

На! Думаешь, мне жалко, что ли?

-- А ты кто? -- спросил волк или человек волчьим голосом.

-- Ну кто! Обыкновенный мальчик.

-- А зовут?

-- Зовут? Травкой!

-- Больше вопросов не имею, -- пробурчал волк. Вдруг раздался третий голос, на этот раз прямо из леса:

-- Травка! Мужичок!

Это был капитан. Он подошел запыхавшись, как после быстрого бега.

-- Вот беда, мужичок! Кто-то увел у нас лыжи. Вот разбойники! Попробовал я их догнать, но никого и нигде не видно. А жаль... И лыжи-то были хорошие, а главное -- опоздаем. Сбор у старой будки в пятнадцать ноль-ноль. Прямо не знаю, что делать...

-- Я знаю, что делать! -- сказал Травка. -- Пойдемте отсюда пешком. Но только поскорее! А то тут в лесу как-то неинтересно.

Он крепко схватил капитана за руку, и они зашагали по глубокому снегу.

-- А ну, бодрее! -- сказал капитан. -- Подпевай! -- И он первый запел:

Эх, дороги!

Снег да туман...

Холода, тревоги

Да степной бурьян...

ТРАВКИН `ПАПА` ПОПАДАЕТ В ПЛЕН

...

... кое-нибудь дело, он добьется толку.

Он сказал:

-- Пока ничего не вышло. На радио говорят, что некуда вставить сообщение. `Московские известия` передают только в час дня, а до часа дня Травка обязательно найдется. Не найдется -- тогда другое дело. Тогда можно будет им позвонить, и они обязательно сообщат о пропаже Травки в `Московских известиях`. А пока положение действительно безвыходное.

-- Безвыходных положений не бывает, -- сказал папа. -- Я пойду в редакцию газеты и дам объявление. Крупно: `Пропал мальчик`, а там дальше -все подробности. Газету все читают, и если кто видел нашего мальчика -обязательно прочтет это объявление. И, конечно, поможет доставить Травку домой.

Измайловы спешили на поезд. Папа спешил в редакцию газеты. Он сказал маме:

-- Я пойду в редакцию газеты. Ты посидишь?

Мама ответила тихонечко:

-- Хорошо, иди. Я посижу здесь, у телефона. Только не задерживайся.

МАМА ОСТАЛАСЬ ОДНА

Мама осталась одна. В комнате стало совсем тихо. Лишь иногда издалека доносились гудки автомобилей да время от времени гудел лифт. Мама невольно вздрагивала. Но у их квартиры лифт не останавливался. Скоро и совсем никто не стал подниматься на лифте.

Внизу во дворе раздалось тарахтенье мотоцикла. Это вернулся Володя. Мама вышла на балкончик. Ярко светила фара -- фонарь, приделанный над передним колесом Володиного мотоцикла.

-- Володя! -- крикнул...