... ая под самым желтым куполом.

Пегги отозвалась, повиснув вниз головой:

- Завидный характер? Ты уже почувствовала его очарование?

- С ним легко.

- Не всегда. Его следует принимать малыми дозами.

Вера засмеялась и почувствовала, что движется, ее потянуло к стенке;

оттолкнувшись от нее ногами, она стремительно налетела на Пегги, и они закружились, обняв друг друга, задыхаясь от смеха. Наконец они натолкнулись на спасительную оттяжку и повисли неподвижно.

Пегги спросила:

- Ты не находишь, что мы как воздушные шарики?

- Сходство есть.

- Еще какое!

- У меня закружилась голова.

- Пройдет. Дыши ровней и глубже. К тяготению наши бесчисленные предки привыкали миллиарды лет, и вдруг мы, их земные потомки, вышли в космос и закувыркались в пустоте.

Они помолчали, затем Вера сказала мечтательно:

- Как хорошо сейчас дома! Я вчера вечером разговаривала с Костей и его другом Ивом, очень славный...

- Костя великолепен!

- Костя исключительная личность, я об Иве. У него необыкновенный взгляд, теплый, располагающий, и голос... Ты не улыбайся так многозначительно. Да, он мне нравится, но не больше. Ребята приглашали пройтись на яхте. На днях они кончают недельную вахту на своих островах, у них целая команда - Костя, Ив, Тосио-сенсей, возможно, и Антон... Хотя Антон не сможет, у него скоро начинаются тренировочные полеты.

- Он пилот?

- Астр...

... крышу тигровкой. Гравитационных аппаратов, этой новинки, у них еще не было. Только автоматические стражи добросовестно уведомляли о появлении звезд и существ, похожих на кальмаров, да еще досаждали многочисленные любители-гравитационники. Невесть каким путем они узнали о сенсации и стали со всех континентов, морей, ракет и летательных аппаратов всех видов интересоваться положением дел. Только после краткой и внушительной речи Чаури Сингха любители замолчали, и Наташа Стоун могла поддерживать связь и с Центральным постом и с Советом Лусинды. Внезапно город погрузился в темноту, только рдели несколько лунообразных светильников, которые можно было легко спутать с телами фосфоресцирующих медуз, на разных горизонтах повисших над городом.

Странная, гнетущая тревога охватила нас. Кто-то простонал. Пловцы жались друг к другу.

- Включите свет! - приказала Наташа Стоун. Рефлекторы, направленные на дно, осветили красный купол главного здания, затем... башню, то есть то, что от нее осталось: зубчатое основание, груду стекла, зловеще сверкавшую среди темных водорослей.

- Скорость пять километров! - приказала Наташа Стоун. - За мной!

- Я не могу! - простонала одна из девушек команды `Катрин`. - У меня руки... пистолет...

Тосио подхватил аквалангистку, медленно опускавшуюся на дно.

- Возьмите себя в руки, - как-то вяло сказала Наташа Стоун. - Все это совсем не страшно. У нас ...

... оставил им жилье, какого не знали их предки: крыша над головой, пища под боком. Вот дайте мне время, и я выселю всю вашу ораву на необитаемый остров!

Махнув мне рукой, он, преодолевая по три ступеньки, помчался вверх по лестнице. Я был рад, что к нему наконец вернулось всегдашнее прекрасное настроение.

Возвращался я к себе на очень малой скорости, часто останавливал машину, фотографируя поля, пораженные синезеленой водорослью. За последнюю неделю картина акваторий мало изменилась к лучшему. Правда, на небольших площадях вода стала приобретать нормальный цвет моря, богатого планктоном.

Среди грязно-зеленых скоплений водорослей появились кроваво-красные пятна.

Здесь теперь поселились неисчислимые стада микрокоров - вислоногих рачков особого вида, полученных зональным институтом генетики для разведения на акваториях китовых ферм.

Микрокоровы - всеядные животные; помимо зоопланктона, они с не меньшим аппетитом поедают и одноклеточные водоросли. Воздействие морского винограда скажется много позже, когда водоросли подрастут, а пока вся надежда на прожорливых микрокоров.

Подлетая к своей станции, я залюбовался работой комбайнов. Они старательно обходили красные пятна пастбищ микрокоров, собирая хлореллу только на чистой воде. Конечно, и там попадается синезеленая водоросль, а теперь и рачки, но в очень незначительном количестве; примеси отсортирует сепаратор на заводе.

Перед те...