... оторым он соприкоснулся, живет по диким законам животного мира. Одни обязательно преследуют других, чтобы разорвать, убить, уничтожить; другим достается незавидная роль жертвы. Но ведь преследователь рано или поздно сам станет жертвой - как тот же Глобус, уже приговоренный... Таков закон этого мира.

- Ввиду серьезности исполняемого объекта у вас будет достаточно времени для подготовки, - продолжал чекист, - четыре месяца. Длугача следует ликвидировать где-то до пятнадцатого апреля. Надеюсь, достаточно?

Преследуемую собаку оставили в покое, за ней не погнались. Неожиданно откуда-то из глубин подсознания нечаянно всплыла где-то услышанная или прочитанная фраза: тот, кто становится палачом, рано или поздно сам станет жертвой.

А ведь еще сегодня утром он прагматично просчитывал все выгоды своего ремесла: он - киллер, торгует своим kill, и это ничем не хуже, чем торговать, скажем, фруктами или дорогими тачками. Пусть занятие палача и постыдное, но хорошо оплачиваемое...

Из задумчивости его вывела последняя реплика, произнесенная куратором:

- Насчет денег. Как и прежде, ваша работа будет хорошо оплачена, - он достал из внутреннего кармана куртки пачку стодолларовых купюр. - Это - на подготовку и на жизнь. И дважды по столько же получите за исполнение...

Наглухо задернутые шторы, приглушенный зеленоватый свет, льющийся из бра, мягкая мебель создавали ощущение полного покоя, но покоем здесь и не пахло...

... енно удивили, насторожили и обескуражили. Неподалеку от дома родителей Александра Македонского была замечена подозрительная белая `семерка` с местным номером. В машине сидели четверо. Личность водителя была установлена довольно быстро, а вот личности остальных пробить не удалось. Воинов долго, внимательно просматривал результаты скрытой видиосъемки, пока не узнал одного из пассажиров `семерки`. Им оказался Сергей Иванович Свечников, более известный под кличкой Свеча, бригадир урицкой оргпреступной группировки Москвы, двоюродный брат вора в законе Валерия Длугача, Глобуса, застреленного Александром Македонским в апреле 1993 года.

Можно было и не гадать, с какой стати в этом городе появился брат покойного вора.

Ситуация складывалась нештатная, а потому требовала быстрого решения...

В то памятное для многих утро погода в Кургане выдалась ясной. На аллеи тихо сыпались желтые с красноватыми прожилками листья кленов, покрывали влажную после ночного тумана землю. День обещал быть безветренным, и поредевшие кроны деревьев застыли в неподвижности. Собираясь в жаркие страны, без умолку кричали птицы, навевая грусть и тоску по ушедшему лету. Впрочем, людям, собравшимся во внутреннем дворике местного УВД, было теперь не до лирики...

Стоя перед группой руоповцев и приданных им местных сыщиков, Олег Воинов подробно инструктировал подчиненных по поводу предстоящей операции.

Внимательно вглядываясь в лица, но не задерж...

... ут же услышал осторожные шаги вверху, на лестничном пролете.

Дверные створки лифта уже открывались, когда бригадир ощутил на себе чей-то внимательный, пристальный взгляд, а подняв глаза, увидел в каком-то метре от себя мужчину. Вязаная лыжная шапочка и полутьма подъезда скрывали его лицо, но Свечникову показалось, будто бы он знает этого человека...

Смазанный глушителем пистолетный хлопок - Свеча инстинктивно бросился в открытую дверь лифта, и пуля, срикошетив о стену в каком-то сантиметре от жертвы, отколола кусок штукатурки.

Преследуемый не стал медлить: выхватив свой `Макаров`, он, упав на спину, несколько раз выстрелил в силуэт, чернеющий на фоне светлого дверного проема. Сдавленный стон, звук падающего тела - и Свеча, бросившись к киллеру, перевернул его на спину...

Это был Чиж, тот самый чистильщик, о котором среди пацанов ходили самые страшные слухи. Вне сомнения, Чижа прислали братья Лукины, чтобы расправиться с ним, Сергеем Свечниковым...

Где-то во дворе хлопнула автомобильная дверца. Видимо, на подмогу Чижу бежали те, кто сидел в грязно-белой `Ниве`. Медлить было нельзя, и бригадир, нырнув в темноту лестничной площадки за шахтой лифта, разрядил полобоймы в подручных чистильщика. Выстрелы, отразившись от голых стен, гулким эхом поплыли по подъезду.

Видимо, он не попал ни в кого, но нападавших стрельба сильно испугала. Через несколько секунд до слуха Свечи донеслись торопливые шаги, взре...