... воих наблюдений. Коновалов прошел в портерную на Фонтанке, у Подьяческой, и там встретился с Ивановым, который его поджидал. По описанию внешности, и опять же брюки, это был, несомненно, он. Ицка сел подле них, закрывшись газетой, и подслушал беседу, которую они вели на воровском жаргоне. Судя по тому, что он услышал, они сговаривались совершить грабеж с какими-то Фомкой и Авдюхой.

После этого они вышли, заходили еще в кабаки и в пивные и наконец прошли в дом де Роберти, где находятся и сейчас.

- Ну, а если их уже нет? - спросил я.

- Тогда они придут туда снова,- спокойно ответил Ицка.

Я молча согласился с ним и торопливо оделся.

- Ваше благородие! - обратился ко мне Ицка.- Если бы вы дозволили мне выследить их грабеж, мы бы их на месте поймали.

Я отказался.

- И грабежа бы не было!

- Его и не будет, если мы Иванова арестуем.

Ицка грустно вздохнул и поплелся за мной. Я пришел в ближайшую часть и попросил у пристава мне в помощь двух молодцов. Он мне тотчас представил двух здоровенных хожалых.

Я приказал им переодеться в штатское платье и идти с Ицкой, чтобы по моему или его приказу арестовать преступника.

На Садовой, в нескольких шагах от Сенной, находился этот знаменитый в свое время дом де Роберти, кажется, не описанный в `Петербургских трущобах`.

А между тем это был притон едва ли не чище Вяземского дома. Здесь было десятка два тесных квартир с `угловыми` жильцами, в которых ютил...

... хнув час или два, он отправлялся в Яхт-клуб, где и проводил свои вечера. Домой возвращался лишь с рассветом.

Швейцара при парадной входной двери князь держать не хотел и настоял, чтобы домовладелец отказал прежнему швейцару. Ключ от парадной двери он держал при себе. Когда князь бывал дома, парадная дверь днем оставалась открытой.

* * *

Получив известие о смерти князя фон Аренсберга, я, не теряя ни минуты, направил к квартире князя нескольких своих агентов, а затем направился туда и сам. Вскоре на место преступления прибыл прокурор окружного суда, а вслед за ним - масса высокопоставленных лиц, в том числе Его Императорское Высочество принц Петр Георгиевич Ольденбургский, герцог Мекленбург-Стрелицкий, министр юстиции граф Палент, шеф жандармов граф П. А.

Шувалов, тогдашний австрийский посол при императорском дворе граф Хотек, градоначальник Санкт-Петербурга генерал-адъютант Трепов и многие другие...

Дело всполошило весь Петербург. Государь повелел ежечасно докладывать ему о результатах следствия. Надо сознаться, что при таких обстоятельствах, в присутствии такого числа высоких лиц было очень трудно работать и соображать. Мне казалось даже, что в тот период на карту была поставлена не только моя карьера, но и само существование сыскной полиции. `Отыщи или погибни!` - эту мысль я читал в глазах всех присутствующих. Надо было действовать немедленно.

Предв...

... ежду тремя и четырьмя часами.

- Ну, вот тогда мы и зайдем, а теперь извините, ради Бога... Мы вас побеспокоили совершенно напрасно.

- Ничего, какое там беспокойство,- сказала добродушная госпожа Б.

- Нет-нет, как же... Все же...- говорили незнакомки, направляясь в переднюю.

Госпожа Б. вышла их провожать.

- Ах, Боже мой! - проговорила вдруг старшая, солидная дама.- Катя, есть у тебя мелочь?

- Нет! - ответила ее молоденькая спутница.

- Извините, мне так неловко, но, право... вы так любезны и добры, что я решаюсь вас просить...- сказала солидная дама, обращаясь к хозяйке.

- А в чем дело?

- Будьте добры, разменяйте мне на мелочь рубль,- сказала солидная дама.

- С удовольствием!

Госпожа Б. принесла рубль серебряной мелочью.

- Благодарю, благодарю вас! - сказала дама, взяв деньги, и обе посетительницы живо юркнули за дверь.

Госпожа Б. стояла в недоумении.

- Ах, какая я рассеянная,- вдруг послышался голос дамы уже с лестницы.Ведь я не отдала вам рубль бумажкой! Сейчас пришлю со швейцаром.

Горничная осталась в передней ждать швейцара. Внизу хлопнула входная дверь. Прошла минута, другая, третья... А швейцар так и не нес рубля.

Барыня была в растерянности: пришли какие-то незнакомые дамы, взяли рубль, ушли... Она послала прислугу вниз справиться у швейцара.

- Степан, что же ты не несешь рубля?

- Какого такого рубля?

- Да того, что тебе передали две приходившие ба...