... е, она попыталась протестовать.

- Уходи отсюда, - слабым голосом сказала она. Резким движением он швырнул ее на постель.

- Когда я приказываю что-нибудь сделать, это надо делать быстро!

Он сел на кровать рядом с ней.

- Открой дверь, подлец! - крикнула она. - Убирайся вон отсюда! Возьми свои деньги и убирайся!

Девушка вытащила деньги и швырнула их ему. Равена медленно наклонился и поднял банкноту. Затем снова сел на кровать. Девушка увидела его глаза и поняла, что сейчас она умрет. Его пустой безжалостный взгляд парализовывал ее. У нее едва хватило сил вытянуть руки.

- Нет, не делай этого... - прошептала она, рыдая. - Не делай... Не приближайся ко мне...

Равена медленно наклонился над ней. Девушка лежала вытянувшись на кровати. Обессилев от страха, она не могла уже больше произнести ни одного звука. Даже когда он схватил ее обеими руками за горло, у нее едва хватило сил слабо пошевелить головой, как бы прося о милосердии.

- Тебе не будет плохо, если ты не станешь двигаться, - сказал он ей тихим голосом.

И она закрыла глаза, но когда начало звенеть в ушах, до нее наконец дошло, что это ее последние мгновения. Она попыталась оказать сопротивление, но было уже поздно. Равена уперся коленом ей в грудь и держал ее прикованной к кровати, как муху. Его пальцы намертво сжали ей горло.

- Когда Мендетта узнает об этом, - прошептал он, - ему это не понравится.

Он поймет, что кто-то хочет его шкуру...

... чтобы вы смотрели на других женщин? И эту историю вы считаете серьезной? Придумайте что-нибудь другое.

- Но ведь это правда! Вчера вечером мы с ней смотрели борьбу и моя голова случайно оказалась между ног женщины, которая сидела рядом выше...

Глаза Картера округлились.

- Где оказалась ваша голова?

- Между ног женщины, - растерянно повторил Фенни. - Понимаете.., она как раз сидела сзади меня и... Картер отвернулся от него.

- Посмотри-ка на этого парня, Морфи. Сидя рядом со своей женой, он ухитряется развлекаться еще и с другой женщиной! Лихо!

- Скажи ему, чтобы он так больше не делал, - ответил Морфи. - Втолкуй, что так все и начинается, а кончается предумышленным убийством надоевшей жены...

Картер с угрожающим видом повернулся к Бенни.

- Хм-м, мистер, вам следовало быть более осмотрительным в своих поступках... Значит, вы утверждаете, что вечером, поссорившись с женой, вы ушли из дому, а сразу же утром вернулись и, якобы, нашли вот эту записку...

В таком же духе продолжалось и дальше. Флики были возбуждены видом двух трупов, суетились, осматривали квартиру, вещи, столы, шкафы. Когда же Бенни пытался заговорить с ними об исчезновении Сали, на него просто не обращали внимания. В лучшем случае советовали обратиться в соответствующий отдел полицейского управления города.

Наконец, взяв с него зачем-то подписку о невыезде, совсем оставили в покое, и он сидел, ожидая, когда полицей ...

... инуть наш город, и они караулят его. Разве это не увлекательно?

- Да, - согласился он с легкой усмешкой. - У меня, к сожалению, не столь приятная для вас новость. Признаюсь, я должен был подумать об этом раньше.

Так вот, я жалею, что взял вас с собой, малышка.

Ее глаза округлились.

- Почему?

- Вы никогда не слышали о Мани ACT?

- Ну, конечно, слышала. Однако при чем здесь это?

- При том. Проехать через границу штата с женщиной, которая не является твоей женой - это правонарушение. При определенных обстоятельствах за это можно получить двадцать лет тюрьмы.

Она еще шире раскрыла глаза.

- Но ведь в Сент-Луи нас пропустили!

- Только потому, что я сказал им, будто вы моя жена. Наступила продолжительная пауза.

- Если вас что-либо удерживает от того, чтобы во время путешествия выдавать себя за мою жену, то давайте лучше вернемся назад, пока мы не уехали слишком далеко. Учтите, что и в отелях, мы должны будем брать общий номер.

Мари угрюмо смотрела прямо перед собой.

- Я могла не сомневаться в том, что мне придется расплачиваться тем или иным способом, - с горечью проговорила она. Равена резко нажал на тормоз.

- Еще одно слово, сестрица, и мы поворачиваем обратно. Она посмотрела на него и отвернулась.

- Хорошо. Я согласна, - и снова устроилась комфортабельно, опершись о стенку автомобиля.

Равена снова включил двигатель. Машина помчалась сквозь ночь, пожирая километр з ...