... вой стороны.

Супруг заявил, что она отправилась сюда разводиться с ним. На это ему было наплевать, но на 25 тысяч он плевать не собирался! Он, чудак, полагал, что наняв частного детектива он испугает дамочку настолько, что она вернет деньги.

Он и нанял меня на эту бесполезную работу. Я согласился, потому что у меня уже целый месяц не было работы и еще потому, что я никогда не был в Рено.

Стоял прохладный вечер, и облако, похожее на кусок ваты, медленно проплывало по небу штата Невада. Ветра не было. Солнце садилось во всем своем блеске, сжигая все вокруг, и сама прохлада вечера, казалось, источала ночной жар. Я шел по улицам Рено, мысленно прикидывая, насколько мой тесный серый костюм и белая рубашка с голубым галстуком кажутся смирительной рубашкой сбежавшего из сумасшедшего дома среди всех этих загорелых ног, распахнутых воротников и голых грудей самого большого игорного стола США.

Я также мысленно прикидывал, в каком из многочисленных притонов я найду миссис Лорелею Дрейк. Вокруг было много таких забегаловок - выбор хоть куда! Я решил заглянуть в Гальд-клуб - самое большое игорное болото в мире. Но я не собирался играть - я искал миссис Дрейк и выпивку.

Первой там не оказалось, зато второе я нашел в достаточном количестве в баре по соседству - заведение обладало чудесной для алкоголиков рекламой - фонтанчиком, откуда вместо воды била струя виски.

Я медленно выпил `...

... Парень исчез, а он тут нужен. И потом, конечно, я не хочу впутываться в это дело. Для нас обоих - меня и Дрейка - так будет удобнее. Найди его, парень, плачу две тысячи.

- За истекший день уже двое обращались ко мне с подобной просьбой.

Миссис Дрейк тоже хочет его найти.

- Неужели? - подмигнул он мне.

- Вы ее случайно не встречали?

Он заморгал.

- Черт, нет, конечно... Но она прелесть. Где она, в Рено или нет?

Я кивнул. Имелась в виду милая старушка - слонопотам.

Рыжая шлюшка вдруг вскочила и запустила огненно - красные ногти в свою шевелюру, утомленно протянув:

- У нас с тобой билеты, забыл?

Он нетерпеливо буркнул:

- Подожди, у нас уйма времени.

- Мне плевать, - оживилась она, - если пропадет еще парочка этих Дрейков.

- Многим наплевать на то, что тебе на это наплевать, крошка! Но если ты думаешь, что много потеряешь, катись одна.

Она достала пудру и поправила штукатурку на лице с прямым носиком, длинными ресницами и массой пышных волос.

- Мне не надо повторять два раза: мотай отсюда. Я еду в `Шоу-спорт-бар`. Возьму такси!

Кулгрен саркастически причмокнул.

- Почему бы тебе не пройтись, крошка. Это будет полезно для твоей фигуры.

Она захихикала и протянула:

- Целый вечер мне будет грустно без моего маленького поросеночка.

- На всякий случай, не иди с тем, кто позовет, так как я могу появиться.

- Тогд ...

... шой серый `Меркурий` трехлетней давности, - прошептал старик.

- Спасибо.

- Это тебе спасибо, сынок. - Он посмотрел на доллары.

Я вернулся к машине. Лорелея курила.

- В чем дело, Шейд?

- Старик говорит, что тут проехала машина с тремя людьми. Он их описал. Один из них как будто ваш супруг.

Она бросила взгляд на дорогу.

- А другие?

- Я не уверен, что это так, но один похож на Кулгрена. А третий_ черт его знает! Толстый, с белой прядью в волосах.

Я смотрел на нее в упор, но она и бровью не повела.

- Что, по-вашему, это значит? - спросила она.

- Возможно, мне удастся это выяснить. Поезжайте.

Мы поехали прямо и, оставив город позади, стали подниматься в гору.

- Да, кстати, кто этот парень, который стукнул меня, когда вы строили мне глазки?

- Просто мой знакомый.

- Его имя?

- Это что, допрос?

- Просто хочу знать, кто дал мне по зубам.

- Гарри Ленсон. Хорош собой и знает об этом. Женщины охотно прыгают к нему в постель.

- И вы тоже?

- Заткнись, Шейд!

- Это было просто предположение.

- Кстати, через два года после окончания колледжа я вышла замуж за Барлета. Я вполне приличная дама, запомни это.

Я подумал, с какой стати она распинается мне об этом, но мысли мои были заняты совсем другим.

Дорога все время поднималась куда-то вверх. Неожиданно появился крохотный поселок. Домики казались специально выстроенной деко ...