... довольно прилично, хотя мебель и выглядела несколько старомодной. Окна были распахнуты, и через них можно было видеть стену соседнего дома, находящегося на расстоянии не более чем в двадцати футах.

Мейсон уселся, скрестил по привычке длинные ноги и потянулся за портсигаром.

- Соседнее здание загораживает вам свет и мешает свободному доступу воздуха, - заметил адвокат.

- И не говорите, у меня совсем дышать нечем, - сказал Мокси, сердито посмотрев в окно. - В такие дни, как сегодня, эта квартира превращается в пекло!

- Если я не ошибаюсь, вы единственный жилец в этом доме?

- Вы пришли ко мне побеседовать по поводу моей квартиры? - усмехнулся Мокси.

- Не только, - улыбнулся адвокат.

- И что вы хотели спросить, мистер Мейсон?

- Я приехал в качестве друга Роды Монтейн.

- Это понятно, - кивнул Мокси. - Не думаю, чтобы вы...

Его слова были прерваны дребезжащим звонком. Мокси нахмурившись взглянул на гостя.

- Вы назначили здесь с кем-нибудь свидание?

Мейсон отрицательно покачал головой.

Создавалось впечатление, что Мокси несколько растерялся. Улыбка сползла с его лица. Перед адвокатом больше не было светского человека, вместо него стоял угрюмый, настороженный мужчина, с крепко сжатыми кулаками.

Не извинившись, Мокси крадущимся шагом направился к двери и вышел на площадку, оставив дверь открытой, чтобы иметь возможность наблюдать за пов...

... звуком, замолкал, но тут же возобновлялся... Так и звенел с перерывами...

- Вы не знаете, кто звонил?

- Нет.

- Но пока он звенел, вы не спускались вниз?

- Нет.

- Когда вы решились спуститься?

- Ну... минуты через две... Я боялась оставаться в доме...

- Вы были уверены, что убили Греггори?

- Нет, что вы!.. У меня и в мыслях не было убивать его. Я только слышала, что он упал...

- И как только перестал звенеть звонок, вы спустились вниз?

- Да.

- Никого там не заметили?

- Никого.

- Где стояла ваша машина?

- В переулке за углом.

- Вы направились к ней?

- Да.

- Когда вы могли обронить ключи в гостиной у Греггори? Вероятно, в тот момент, когда схватили топор?

- Возможно...

- Вы знали, что потеряли их?

- В тот момент - нет.

- Когда вы это обнаружили?

- Когда прочитала об этом в газете.

- Как же вы поставили в гараж машину? Да и вообще, как вам удалось сесть в машину?

- Дверцу машины я не запирала, а ключ зажигания был на месте...

Вернувшись домой, я загнала машину в гараж...

- Подождите, - остановил ее Мейсон. - Уезжая, вы не заперли двери гаража?

- Я уже теперь не помню... Не могу сказать определенно. Вернувшись, я увидела, что замок не заперт...

- А дверь по-прежнему закрыта?

- Да.

- В том положении, в каком вы ее оставили?

- Да.

- Так... Что было дальше?

- Открыла ...

... То есть, ты добиваешься, чтобы они знали, что кто-то идет по их следу? - уточнил Дрейк.

- Да, но делать это нужно умно. Пусть они считают, что преследователи плутают впотьмах, где-то поблизости. То есть, они должны все время испытывать опасение, что в любой момент их могут накрыть...

- Ничего не понимаю, - пожал плечами сыщик.

- Что же тут непонятного? - удивился Мейсон.

- Разумеется, это не мое дело, но мне кажется, что этот Пейндэр в момент убийства был или в квартире Мокси, или где-то рядом. Он же звонил сестре и сказал, что трезвонил у дверей Мокси около двух часов ночи. У него был мотив для убийства Греггори. Ведь мы знаем, что он угрожал Мокси по телефону. Вместо того, чтобы позволить ему смыться, я бы способствовал его задержанию и натравил бы на него свору газетчиков. Уж они бы живо распотрошили его, что способствовало бы созданию благоприятного мнения в отношении Роды.

- И что дальше? - спросил Мейсон.

- А дальше его бы вызвали в суд в качестве свидетеля.

- И что же?

- Ты вывернешь его наизнанку! Доказываешь присяжным, что он явился к Мокси требовать денег, угрожал ему и так далее.

- Все верно, - усмехнулся Мейсон. - А потом Пейндэр покажет под присягой, что Мокси действительно велел ему придти за деньгами, которые он должен был получить от Роды Монтейн, ну а когда он явился, то безрезультатно стоял в подъезде и пробовал дозвониться до Мокси, но е ...