... - Да.

- Говорит адвокат Перри Мейсон. Я хотел получить некоторую информацию об одном из ваших пациентов.

- Извините, но о своих пациентах мы справок не даем.

- Это рутинное дело, - спокойно сказал Мейсон. - Речь идет о Лоретте Трент. Три раза она лежала в вашей больнице в течение нескольких последних месяцев. Я хотел бы узнать фамилию ее лечащего врача.

- Одну минутку, такую информацию мы вам дадим.

- Я подожду у телефона, - ответил Мейсон.

Через минуту тот же голос сообщил:

- Ее лечил доктор Феррис Элтон. Он сейчас в `Рандвелл Билдинг`.

- Благодарю вас, - сказал Мейсон. Он повесил трубку и повернулся к Делле Стрит: - Давай попытаемся связаться с медсестрой доктора Элтона.

- С его медсестрой?

- Да, - подтвердил Мейсон. - Я хотел бы переговорить с доктором Элтоном, но думаю, что целесообразнее сначала побеседовать с его медсестрой. Возможно, сейчас доктор занят. После обеда он посещает своих пациентов, утром оперирует и делает обход больных.

Делла Стрит выяснила номер телефона, попросила Герти дать внешнюю линию и, набрав нужный номер, кивнула Мейсону.

Подняв трубку, адвокат сказал:

- Здравствуйте. Говорит адвокат Перри Мейсон. Мне известно, что доктор Элтон очень занят, а сейчас наиболее напряженное послеобеденное время. Но у меня важное дело. Я хотел бы переговорить с доктором о деле, которое касается его пациента.

- Перри Мейсон, адвокат? - п...

... одственников живет вместе с ней.

Она стала в последнее время невероятно скрытной.

- Особенно в отношении финансовых дел, - добавила миссис Бриггс.

- Личных и финансовых, - пояснила миссис Келвин.

- У меня есть основания считать, что сейчас ситуация может быть критической, - заявил Мейсон.

- Как вам удалось взять пробы волос и ногтей? - поинтересовался Келвин.

- Я проинструктировал медсестру, - ответил доктор Элтон.

Келвин повернулся к Анне Фритч:

- Знал ли Джордж Игэн, что вы берете пробы волос и ногтей?

- Она сама рассказала ему, - ответила Анна Фритч. - Миссис Трент с энтузиазмом говорила, что причиной ее болезни, возможно, является аллергия. Она, кажется, была в хорошем настроении.

- Аллергия? - спросил Келвин.

- Я объяснил Анне, - ответил доктор Элтон, - что хочу провести тесты на аллергию, потому что симптомы пациентки, возможно, являются результатом бурной реакции организма на какой-то сильный раздражитель. Я попросил ее взять пробы волос и обрезать ногти миссис Трент, сказал, что собираюсь дать ей лекарство, которое может вызвать зуд, и нужно сделать так, чтобы она не чесала кожу головы. Я также объяснил, что, по моему мнению, желудочные недомогания, вероятно, вызваны аллергической реакцией на какие-то вещества для ухода за волосами. Вы знаете, такие вещи случаются.

- Мне кажется, - сказал Келвин, - что нам нужно, вместо того чтобы выражать ...

... 21

Пол Дрейк сидел в своем кабинете, расположенном в конце длинного, узкого, напоминающего кроличий садок, коридора. Перед ним на столе находились четыре телефона. В сторону была отодвинута бумажная тарелка с недоеденным гамбургером и засаленной смятой бумажной салфеткой. Перед Дрейком стоял бумажный стакан с кофе. Когда Мейсон и Делла Стрит вошли в кабинет, он разговаривал по телефону, потягивая остывший напиток.

- Хорошо, - сказал Дрейк в телефон. - Оставайтесь там, пока можно.

Держите со мной связь. - Дрейк положил трубку и, оценивающе посмотрев на адвоката и его секретаршу и сказал: - Да, явились сюда с приятными воспоминаниями о филе-миньоне, жареном картофеле, жареном по-французски луке, чесночном хлебе и выдержанном вине. А я тут затыкаю рот сальным гамбургером, и мой желудок уже начинает...

- Прервись, - усмехнулся Мейсон. - Что ты выяснили в мотеле, Пол?

- Ничего полезного для нас, - ответил Дрейк. - Человек зарегистрировался, но не ночевал. Возможно, это тот человек, который нам нужен. Имя и адрес он дал, конечно, вымышленные, номер машины переврал.

- Но машина марки `олдсмобиль`, не так ли? - спросил Мейсон.

Дрейк почесал бровь.

- Да, правильно, `олдсмобиль`. Они обычно боятся неправильно указывать марку автомашины, но номер дают вымышленный, иногда переставляют цифры.

- Описание? - спросил Мейсон.

- Ничего заслуживающего ...