... в магазине, где я покупала все необходимое... Естественно, мои первые работы были довольно грубые, если на них посмотреть со стороны, но зато кое-что из более поздних - очень удачные. У меня было сколько угодно свободного времени, я не спешила, ну и... мне нравилась эта работа. Кроме того, так было приятно любоваться этими птичками в совершенно естественных позах у себя в спальне.

- Понятно, - задумчиво сказал Мейсон, - ну а сейчас я собираюсь сообщить вам нечто такое, что наверняка вас шокирует. Миссис Ансон, вас наверняка арестуют по обвинению в убийстве мужа... Если такое случится, не волнуйтесь и не делайте никаких заявлений. Никому и ничего не говорите.

Слышите? Только без паники, прошу вас! Я ваш адвокат. События могут развиваться очень быстро. Болтон весьма ловкий агент. Я убежден, что он работает в тесном контакте с окружной прокуратурой. Думаю, что он проводит расследование по совету властей, потому, что у него гораздо больше возможностей, нежели у официальных представителей закона. Они должны напомнить о ваших правах, в частности, о праве вашего адвоката присутствовать при всех допросах. А Болтон, в качестве представителя страховой компании, может явиться к вам со спрятанным в дипломате диктофоном и добиться заявления, которое позднее можно будет использовать против.

В течение нескольких минут Сельма Ансон была не в состоянии произнести ни слова....

... ажом ожидали посадку на самолет, она остановилась там, где вещи уже погружали, осмотрела толпу, выбрала скромно одетую молодую женщину, подошла к ней и сказала: `Согласитесь ли вы продать мне за сто пятьдесят долларов свой билет? Я оплачу его стоимость и дам сверх того еще полторы сотни`. Разумеется, девушка ухватилась за счастливую возможность. Сельма Ансон забрала у нее билет, расплатилась и побежала на посадку. Мой парень тоже попытался улететь вместе с ней, но его не пропустили без билета, а ни одного свободного места не осталось. Поэтому ему осталось лишь заняться девушкой, которая продала миссис Ансон билет. Это некая Элен Эбб, проживает: Северная Хеймстер Драйв, тридцать четыре. Она взяла билет до Эль-Пасо, штат Техас, через Тусон, штат Аризона.

- Пол, - сказал Мейсон, - позвони своему человеку в Эль-Пасо. Сообщи ему описание внешности Сельмы Ансон, номер рейса и... Кстати, место было указано в билете?

- Да. Элен Эбб предназначалось место семь-А.

- Самолет делает остановку в Тусоне?

- Да.

- Пусть кто-нибудь сядет в этот самолет в Тусоне и наблюдает за ней, - сказал Мейсон. - Если не окажется мест, пусть переплачивает или дает взятку, лишь бы не оставлять ее без присмотра. Все понятно?

- Все понятно, - подтвердил Дрейк.

Мейсон положил трубку и повернулся к Делле Стрит:

- Беги в приемную, занимай один телефон, Герти будет говорить по-второму. ...

... становлю, кто ее распускает, где, когда и кому это было сказано, я намереваюсь предпринять соответствующие шаги, чтобы наказать клеветника.

- Своими угрозами вы меня все равно не напугаете!

- Я вовсе вам не угрожаю. Я объяснил свою позицию.

- Я расцениваю это как угрозы.

- Я не могу контролировать ход ваших рассуждений. Думайте что угодно.

- Вы ведь собираетесь защищать интересы своей клиентки, не так ли?

- Естественно.

- Я могу оказаться весьма ценным в этом плане.

- Что вы имеете в виду под словами весьма ценным? В смысле вашей стоимости?

- Я совершенно не заинтересован в деньгах.

- Тогда в чем вы заинтересованы?

- Мистер Мейсон, попытаемся добиться взаимопонимания. Мне бы очень хотелось, чтобы вы знали мою позицию.

- И какова ваша позиция?

- В известном смысле вы можете назвать меня другом семьи Арлингтонов.

- Это лишь одна сторона вашей позиции, а каковы другие? - спросил Мейсон.

- Вы меня не поняли. Я имею в виду мою позицию, как личности вообще.

- Так кто же вы с этой точки зрения?

- Я бизнесмен, - сказал Финдли.

- Продолжайте.

- Дилейн Арлингтон, дядя Ди, удивительный человек.

- Не спорю.

- Он мне очень нравится. К сожалению, как и все смертные, с каждым прожитым днем он стареет. В настоящее время он достиг того возраста, когда начал испытывать одиночество, и поэтому стал легко поддаваться постороннему влиян ...