... чему вы не хотите сказать, что случилось? Телефон в квартире не подсоединен к коммутатору дома, а документ, который я получил, оберегает вас от всего, что там может случиться. Скажите, что вас беспокоит?

- Роберт Хайнс, - напряженно сказала Ева. - Он сидит в кресле, а посреди лба у него что-то, очень похожее на отверстие от пули. Он мертв - в этом я уверена.

- Черт! Как давно он там находится?

- Не знаю.

- Когда его застрелили?

- Этого я тоже не знаю. Ничего не знаю.

- Вы вызвали полицию?

- Нет, я сразу же позвонила вам.

- Как долго вы находитесь в квартире?

- Мы только что вернулись. Когда вы позволили пойти нам за покупками... ну, прошло немного больше времени, чем мы рассчитывали.

- Прошу сообщить в полицию. И немедленно. И прошу не пробовать затирать следы. Я сам всем займусь.

Мейсон бросил трубку, выбежал из кабинеты и быстро прошел по коридору в офис `Детективного Агентства Дрейка`. Открыл двери и спросил у секретарши в приемной:

- Пол у себя?

Она кивнула головой в сторону кабинета Дрейка. Мейсон проскочил в двери и чуть не врезался в стол детектива. Дрейк оторвался от бумаг.

- Привет, Перри. Откуда такая спешка? У нас еще двадцать минут.

- Я просил тебя отправить людей в отель Лоренцо - это хорошие специалисты?

- Я послал трех самых лучших в агентстве.

- Отлично, Пол. Слушай, это очень важно....

... вался этого правила.

- И вы не были посвящены в подробности его дел?

- Нет.

- Когда вы обнаружили этот ключ?

- Позавчера.

- И что вы сделали?

- Проверила номер квартиры и узнала, что она принадлежит Хелен Ридли.

- Вы разговаривали с Хайнсом на эту тему?

- Нет. Какой смысл расспрашивать мужчину о женщине, с которой он связан, одновременно проживая со мной? Сами подумайте.

- Так что вы сделали?

- Когда он вчера вышел от меня, я пошла за ним. Посмотрела, вызовет ли он лифт. Он спустился по лестнице на третий этаж.

- Вы спустились за ним?

- Да.

- Что он сделал?

- Вошел в квартиру той женщины.

- Постучал?

- Да, постучал и подождал минутку. Это позволило мне догнать его. Я могла смотреть вглубь коридора в щелку, приоткрыв на пару дюймов дверь с лестничной площадки.

- Никто не ответил на этот стук?

- Никто. Но он все равно вошел. Вынул ключ из кармана, открыл дверь и вошел.

- Что вы тогда сделали?

Карлотта Типтон посмотрела на Мейсона и выражение ее лица внезапно стало враждебным.

- Скажите, почему вас это интересует? - спросила она.

- Вы не хотите отвечать? - вопросом на вопрос жестко ответил Мейсон.

- Нет, я хотела бы только знать... - она снова стала покорной.

- Ну, так что вы сделали? Прошу отвечать на мои вопросы!

- Что ж, я подождала минуту, подошла к двери и постучала.

- И что дальше?

- Никто не о ...

... ешнему виду, в дом Кловиса. Пусть наденет рабочий комбинезон, возьмет сумку с инструментом и обойдет несколько квартир, громко объявляя, что работает в мастерской по изготовлению ключей и собирает для переделки старые ключи.

Вели ему, чтобы он платил пять центов за штуку.

- Но ведь нельзя сделать новый ключ из старого, Перри. Ты сам отлично знаешь об этом.

- Ничего, - подмигнул Мейсон. - Кловис - мечтатель. И не слишком быстро соображает. Поставь себя на его место. Кто-то, кто выглядит как обычный слесарь, звонит в двери и говорит, что собирает старые ключи. У него открытая сумка, до половины набитая старыми ключами и он платит по пять центов за штуку. Предположим, что у Кловиса есть ключ, который прожигает у него дыру в кармане. Теперь есть шанс от этого ключа избавиться. Он не будет тратить время на расспросы этого человека. Бросит ключ в сумку, возьмет свои пять центов и решит, что ему удалось здорово решить проблему.

- Что у моего парня должно быть в сумке? - спросил Дрейк. - Мне не удастся быстро собрать много ключей...

- Положи в сумку немного гаек, - сказал Мейсон. - Или чего угодно, лишь бы грохотало в сумке.

- Хорошо, Перри, я попробую. Может и удастся.

- Тебе нужно будет заняться этим сразу же, - сказал Мейсон, посмотрев на часы. - Время летит чертовски быстро.

- Могу устроить это за час...

- Это очень долго, - сказал Мейсон. - Даю тебе полчаса. ...