... OCR and Spellсheck Афанасьев Владимир ---------------------------------------------------------------

ИДЕАЛЬНЫЙ ТАЙНИК

Гэллегер играл без нот и не глядя на клавиатуру. Это было бы совершенно естественно, будь он музыкантом, но Гэллегер был изобретателем. Пьяницей и сумасбродом, но хорошим изобретателем. Он хотел быть инженером-экспериментатором, и, вероятно, достиг бы в этом выдающихся успехов, поскольку моментами его осеняло. К сожалению, на систематические исследования ему не хватало средств, поэтому Гэллегер, консерватор интеграторов по профессии, держал свою лабораторию для души. Это была самая кошмарная лаборатория во всех Штатах. Десять месяцев он провел, создавая устройство, которое назвал алкогольным органом, и теперь мог, лежа на удобном мягком диване и нажимая кнопки, вливать в свою луженую глотку напитки любого качества и в любом количестве. Только вот сделал он этот орган, пребывая в состоянии сильного алкогольного опьянения, и разумеется, теперь не помнил принцип его действия. А жаль...

В лаборатории было всего понемногу, причем большинство вещей -- ни к селу, ни к городу. Реостаты были намотаны на фаянсовых статуэтках балерин в пышных пачках и с пустыми улыбками на личиках. Большой генератор бросался в глаза намалеванным названием `Чудовище`, а на меньшем висела табличка с надписью `Тарахтелка`. В стеклянной реторте сидел фарфоровый...

... А чек?.. -- рискнул спросить Гэллегер.

-- Мне дал его ваш дед. Да, он просил передать кое-что еще. Сказал, что подверг процедуре Руфуса Хеллвига, как вы и планировали и получил вознаграждение. Я же сомневаюсь, что заслужил хотя бы часть своего.

Позволить вам просидеть в кутузке три дня! Но нажим оказался слишком силен.

Мне пришлось использовать кое-какие свои связи.

Вот, значит, как. Дед перенял математический талант Гэллегера, он знал все об обратной мозговой связи и о том, как действует машина. Он подверг процедуре Хеллвига и, похоже, удачно. По крайней мере, теперь они были при деньгах. Но хватит ли этого?

Гэллегер объяснил ситуацию адвокату, насколько у него хватило смелости.

Перссон кивнул.

-- Говорите, все из-за машины времени? Значит, нужно ее как-то выключить, тогда трупы перестанут появляться.

-- Я не могу ее даже разбить, -- признался Гэллегер. -- Я уже пробовал, но она попала в стазис и находится вне нашего сектора пространства-времени.

Не знаю, сколько это еще продлится. Она настроена на перенос сюда моего тела и будет неустанно делать это.

-- Ax вот как. Ну хорошо, я сделаю все, что смогу. Во всяком случае, сейчас вы свободны. Но я ничего не могу гарантировать, пока вы не прервете этот поток ваших трупов, мистер Гэллегер. Я здесь выхожу. До встречи. Может, у меня в конторе завтра в полдень? Хорошо.

Гэллегер пожал ему руку и назвал пилоту свой адрес. Там его ...

... ую, -- пробормотал Гэллегер и сошел со свидетельского места.

Он приблизился к столу, на котором покоился Джо в смирительной рубашке -- и в душе пожалел, что давно разучился молиться.

- Джо!

-- Ты слышишь меня?

-Да.

-- Можешь загипнотизировать судью?

-- Отстань, -- ответствовал Джо. -- Мне не до того, я всматриваюсь в себя.

Гэллегер вытер ладонью вспотевший лоб.

-- Ну, пойми же. У меня очень скромная просьба. Единственное, что ты должен сделать, это...

Джо спрятал свои глаза и слабым голосом произнес:

-- Я не слышу твоих слов. Я пространствлю.

Минут через десять судья Хэнсон не выдержал:

-- Суд ждет, мистер Гэллегер.

-- Ваша честь, я взываю к вашему терпению. Потребуется некоторое время, чтобы уговорить этого тупоголового Нарцисса выполнить ваше требование. Рано или поздно я заставлю его...

-- У нас здесь справедливый и беспристрастный суд, -- произнес Хэнсон.

-- В любое время, когда вы сможете представить свидетельства того, что вещественное доказательство номер один способно гипнотизировать, я вернусь к слушанию этого дела. До того времени контракт сохраняет силу. Ваш наниматель -- `Сонатон`, а не `Вокс Вью`. Заседание суда объявляется закрытым.

Судья удалился. Тоны кололи оппонентов язвительными взглядами. Они покинули зал вместе с красавицей О`Киф, которая наконец выбрала для себя сторону изгороди. Гэллегер взглянул на Пэтеи Брок и грустно развел руками ...