... ссе, и о том, как вы там случайно оказались, и разные ваши другие истории. Кажется, с тех пор как у меня болит спина, я перечитала все на свете детективные романы. Вот уж когда времени-то не замечаешь. Берт, голубчик, скажи Эдит, чтобы приготовила чай.

- Ладно, мать, - ответил мистер Крофт и вышел.

- Эдит у нас вроде сиделки, - пояснила миссис Крофт. - Приходит по утрам, прибирает меня. С прислугой мы не связываемся. А Берт у нас и за стряпуху и за горничную, на все руки. Но он не жалуется, даже рад, что не сидит без дела. Да и в саду еще возится.

- А вот и мы! - воскликнул мистер Крофт, появляясь в дверях с подносом. - Ох, мать, ну и праздник у нас нынче!

- Надолго вы сюда, мосье Пуаро? - спросила миссис Крофт, наклоняясь над маленьким чайником.

- Да вот хочу немного отдохнуть, мадам.

- А мне помнится, я где-то читала, что вы уж не работаете... совсем ушли на отдых.

- Стоит ли верить всему, что пишут газеты, мадам?

- Ваша правда. Так вы и теперь ведете разные дела?

- Когда мне попадается что-нибудь интересное.

- Ну, а сейчас вы ничего такого не распутываете? - спросил мистер Крофт, проницательно взглянув на Пуаро. - Может, и отдых-то у вас только для отвода глаз?

- Не задавай нескромных вопросов, Берт, - сказала миссис Крофт, - а то мосье Пуаро больше к нам не придет. Мы люди маленькие, мосье Пуаро, к нам очень лестно, что вы и ваш друг зашли к нам. Вы просто представить себе не можете, как ...

... щали, что Майкл Сетон исчез, а со среды начинаются покушения на мадемуазель. Нельзя ли в таком случае предположить, что перед вылетом Майкл Сетон написал завещание и оставил все своей невесте?

- Но это же не больше чем догадка.

- Догадка, не спорю. Но она обязательно должна подтвердиться. Иначе все лишается смысла. На карту поставлено огромное состояние, а не какие-то жалкие гроши.

Я задумался. Выводы Пуаро казались мне слишком скоропалительными, но в глубине души я не мог с ним не согласиться. Он обладал каким-то сверхъестественным чутьем. Но все же я считал, что многое еще нужно проверить.

- А что, если о помолвке никто не знал? - возразил я.

- Ба! Кто-нибудь да знал. В таких случаях всегда кто-то знает. А если не знает, так догадывается. Сама мадемуазель признает, что у мадам Раис появились какието подозрения Возможно, у нее нашлись и средства узнать все наверняка.

- Каким образом?

- Ну, во-первых, Майкл Сетон, очевидно, переписывался с мадемуазель.

Они ведь были помолвлены А наша молодая леди, мягко говоря, небрежна.

Она бросает вещи где попало. И очевидно, ни разу в жизни не пользовалась ключом. Так что удостовериться было вполне возможно.

- В таком случае Фредерика Раис могла узнать и о завещании самой мисс Бакли.

- Безусловно. Видите, дорогой Гастингс, как сузился круг? Вы помните мой список от `А` до `К`? Сейчас в нем только двое. Слуги отпали сами собой, капитан Челленджер - тож ...

... итала! Но молодой Сетон смотрит на Мегги совсем другими глазами. Для него она единственная на свете. Происходит тайная помолвка. О ней знает, должен знать, только один человек. И этот человек - мадемуазель Ник. Бедняжка Мегги счастлива, что хоть кому-то может открыться. Она, конечно же, читает кузине отрывки из писем жениха.

Таким образом мадемуазель узнает о завещании. Это пока что проходит мимо ее внимания. Но застревает в памяти.

И вдруг скоропостижно умирает сэр Мэтью Сетон, и сразу же вслед за тем возникают слухи об исчезновении Майкла Сетона. И в голове нашей молодой леди созревает чудовищный план. Сетону неизвестно, что ее тоже зовут Магдала. Он знает ее только как Ник. Можно не сомневаться, что завещание его предельно неофициально - там названо имя, и все. Но ведь в глазах света Сетон ее приятель! Его имя связывают именно с ней. И если она объявит, что они были помолвлены, это ни в ком не вызовет удивления.

Но для того, чтобы ей это удалось, необходимо устранить Мегги.

Времени у нее в обрез. Она уславливается с Мегги, что та погостит у нее несколько дней. Затем устраивает свои `несчастные случаи`. Перерезает шнур от картины. Приводит в негодность тормоза. Что касается валуна, то он, возможно, свалился сам по себе, а она лишь добавила от себя, что находилась в это время на дорожке.

И тут... ей попадается в газете мое имя. Я же говорил вам, Гастингс, Эркюля Пуаро знают все. И у нее хватает наглости сделать меня ...