... мы узнаем, что деньги краденые, мы их не вернем преступнику, а отдадим настоящему владельцу. И еще ты говорил, что, если их, к примеру, украли из банка, мы возвратим их в этот банк, если они - выкуп за похищение ребенка, то должны быть возвращены тому, кто платил выкуп. Как ты рассчитываешь выяснить, кто же истинный владелец денег?

- Не пойму, что ты хочешь этим сказать?

- Ты все понимаешь, Джим, только прикидываешься дурачком. Давай представим себе, хотя бы в порядке бреда, что эти деньги состоят из тысяч пятерок и десяток, которые Дэгнон отобрал у мелких торговцев и лавочников в оплату за охрану их собственности. Можешь ли ты поручиться, что все эти мелкие хозяева, заплатившие выкуп ради сохранения своей собственности, и являются истинными владельцами этих денег?

Морган хранил молчание.

- Думаю, определить адреса всех торговцев не удастся. Поэтому мы стоим перед выбором: оставить деньги себе или отдать их Тони Дэгнону. Мы, как честные люди, заслуживаем первое.

- С такой логикой может согласиться полиция, да и то частично, - сказал Морган, в тоне которого звучало неудовольствие.

- Но так или иначе Тони Дэгнону я возвращать деньги не намерен.

Анита радостно захлопала в ладоши.

- Тогда я оставлю накидку и снова сделаю заказ на мебель для гостиной!

- Ничего подобного ты не сделаешь. Я считаю нужным передать деньги полиции.

- Ты шутишь!

- Эти деньги - улики против Байр...

... ысли Моргана метались. Он не знал, что ответить. Наконец, он сказал:

- Нет.

Шарп кинул ему бумажник обратно и угрюмо наблюдал за тем, как Морган прятал его в карман.

- Давай начнем с Сэма Смолла, - сказал гангстер. - Что ты там делал?

- Я хотел попросить его помочь мне связаться с Дэгноном. Я собирался сделать ему кое-какое предложение. Но когда я увидел, что он натворил со Смоллом, то передумал, - Так ты решил, что Смолла убил...

- Дэгнон! Конечно, не он сам, но уверен, что по его приказу.

Шарп нахмурился:

- Почему ты так думаешь?

- Вы и сами это знаете. И Клайва Хэлперта он порешил.

- А кто такой этот Клайв Хэлперт?

Моргану удалось подавить улыбку. Похоже было, подумал он, стоило вам, мистер Нос, потерять сто тысяч, вы вышли у Дэгнона из доверия и он перестал посвящать вас в свои замыслы. Последние слова он произнес вслух.

Звук, вырвавшийся из глотки Шарпа, убедил его, что была задета его больная струна. Но стоило ли злить гангстера? Морган лихорадочно соображал.

Что бы у Шарпа ни было на уме, пока он не сможет осуществить задуманное. А дальше Морган сам должен решать, как уцелеть. Чем большую брешь он сумеет пробить в отношениях между Шарпом и Дэгноном, тем больше козырей окажется у него в руках. Довести Шарпа до белого каления было бы рискованно, но, если разобраться, в этом деле все рискованно.

- Какие еще замыслы? - рявкнул гангстер.

- Он даже не сообщил вам, что этот склад ...

... `Кронтроль-один` - группе `7-К-7`. `Роджер`. Кросс выключил микрофон.

***

Было уже без четверти восемь, когда полицейская машина подкатила к железным воротам склада. В помещении свет не горел, и снаружи оно выглядело заброшенным.

Лейтенант Кросс достал из перчаточного ящика машины карманный фонарик и вышел из кабины. Держа в левой руке фонарик, правой он вынул из поясной кобуры тупоносый револьвер. Морел достал свой.

- Отойдите в сторону, - приказал Кросс Моргану. Кросс держал наготове фонарик и револьвер, Морел же тем временем нажал на дверь. Она не была заперта. Морел приоткрыл ее фута на три, и Кросс бесшумно скользнул внутрь склада.

Сквозь щель Моргану был виден луч света, обегающий просторное помещение.

Затем Кросс обнаружил на стене выключатель. Под потолком вспыхнул свет.

- Никого, - сказал лейтенант.

Теперь и Морел вошел в помещение, за ним последовал Морган. Грузовик исчез, на складе никого не было. Дверь конторы в дальнем конце помещения была открыта, в конторе - темнота.

- Вон там они меня и связали, - сказал Морган.

Осторожно они приблизились к конторе. Кросс снова вошел первым. Посветив фонариком, он отыскал выключатель и включил свет.

Веревка, которой был связан Морган, и носовой платок, служивший кляпом, валялись на полу вместе с обломками стула.

Кросс поднял телефонную трубку и набрал номер.

- Прошу связь, - произнес он в микрофон. - Говорит лейтенант Кросс ...