... Энди, застегивая молнию на дипломате.

Ориент вздохнул.

- Пусть будет так, - произнес он тихо.

Джекобс взял Оуэна под руку и они направились к выходу.

- Ты славный парень, Оуэн, стойкий клиент. - Энди остановился у двери и снял с вешалки шляпу. - Думаю, глупо спрашивать, не надо ли тебе денег.

- У меня кое-что есть для вас, - Ориент возвратился к столу вынул из ящика видеопленку и записную книжку. - Вы мне окажете большую услугу, если сохраните эти вещи.

- Конечно, - ответил Энди, - думаю, мне не придется хранить их дольше месяца.

Ориент с сожалением покачал головой.

- Желаю удачи, - сказал Энди, начиная спускаться по лестнице.

- Энди! - сенатор Джекобс обернулся, ожидая перемены решения, но Ориент со словами: `Это тоже можете оставить у себя` всего лишь протягивал ему ручку, которой подписывал бумаги. Джекобс со вздохом взял ручку, вышел из дома и быстро направился к своему автомобилю. Ориент с улыбкой проводил взглядом машину сенатора, он закрыл дверь дома и медленно поднялся в свой кабинет.

Теперь дом стал другим. Его тишина нарушалась только доносившимися с улицы сигналами сирены. Ориент попытался поудобнее устроиться на стуле.

Подписывая бумаги, он почти целый час провел в наклонном положении.

Наверное, он потерял форму. За все эти месяцы работы над Джуди Ориент ни разу не занимался медитацией. Придется начинать все сначала.

Его прежняя жизнь была как бы окружена непрониц...

... было достаточно кокаина, чтобы упрятать ее на двадцать лет, такой возможный поворот ей вовсе не нравился. Пола прикинула, не мог ли кто наблюдать за ее квартирой: ведь Джокки был слишком заметной фигурой, чтобы не привлекать внимания. И тут она подумала о человеке, который привез эту сумку: у рыжеволосого какие-то странные друзья, а этот был больно представительным для сбытчиков наркотиков.

Всего несколько месяцев назад она была близка к лучшей фотомодели, но затем у нее стала нарастать усталость. Один врач. Затем другой. Она побывала, наконец, у двенадцати. Все говорили одно и то же: у нее что-то с кровью, а усталость сменилась сонливостью, перемежающейся запоями. Когда такси остановилось на красный свет, она не терпеливо притопнула ногой. Все врачи говорили, что есть только один и очень дорогой способ вылечить ее.

- Не беспокойся, детка, - утешала она себя, - через несколько минут врач получит свои деньги, а ты - свое лечение.

Если бы врачу не требовалось много кокаина для экспериментов, она никогда бы не нашла способа оплатить лечение. Но теперь врач обо всем позаботится: он хотел лечить ее и ему была необходима только эта единственная услуга.

Приехав на место, Пола расплатилась с водителем и, подождав, пока тот отъехал, направилась к нужному дому. Она специально не дала водителю конечный адрес. Если ее арестуют, то ей уже никогда не быть здоровой.

Несколько му ...

... ий Ахмехмет.

- Тот человек, который дал мне эту карту, послан вами? - спросил Ориент.

- Нет! Этот человек действовал согласно своей судьбе. Он ничего не знает о Девяти Неизвестных.

- А вы знаете этих Девятерых?

Ахмехмет утвердительно кивнул в ответ.

- Тебя послал мне Ку. Услышав имя учителя, Ориент почувствовал облегчение. Никто из последователей Чистого Знания не знал, что Ку является его инициатором, и никто, кроме Ку не мог направить его к другому мастеру.

- Я отношусь к пятому уровню, самый младший из Девяти. Ты видел меня раньше, - ответил на немой вопрос Ориента Ахмехмет. - Этим утром. Когда подъезжал к Марракешу.

И тут Ориент вспомнил свой сон, и все сомнения и тревоги растворились в потоке спокойствия, втекающем в его сознание.

15

Первое, что осознал Ориент, проснувшись следующим утром, был отдаленный барабанный бой. Вглядываясь в полумрак, стал привыкать к новому окружению. Он в доме Ахмехмета. В маленькой спальне, расположенной в глубине лавки, кроме него никого не было. Кроватью служила огромная подушка возле стены. Рядом стоял его чемодан. Это Юсеф принес его.

Ориент понял, что попал к Ахмехмету для постижения следующей фазы своего развития. Несколько лет тому назад Ориент побывал у Ку на Тибете в качестве неофита, до этого и не подозревая о существовании такого человека, как Ку.

Там ...