... о, а распустив мышцы и вывалив животик, приволакивая шлепанцы; он слонялся из кухни в комнату, таская стакан и прихлебывая на ходу, глядя в потолок, размышляя о жизни, Елене и себе и ни о чем конкретно.

Прошел год, долг Дениса уменьшился на тысячу, перестал его тяготить:

должен и должен, потихоньку отдам, для Игоря Качалина четыре тысячи не деньги. Денис давно понял, Игорь не занимал пять тысяч на стороне, дал свои, хотя откуда они свои, совершенно неизвестно. Денис и раньше сталкивался с людьми, чьи доходы невозможно даже сравнить с расходами, в таких случаях он делал шаг в сторону, отношений не поддерживал. Теперь он жил среди людей, которые о деньгах не говорили, до зарплаты не занимали.

Лишь однажды Денис услышал, как один из друзей Качалина сказал:

`Если я выхожу и дома и у меня нет в кармане `штуки`, я чувствую себя так, будто вышел на улицу без штанов.

Два года назад Денис выдал бы говоруну такую `штуку`, что тот действительно бы остался без штанов. Но два года назад отношение таких людей к Денису было иное, никто подобного и сказать не смел, общества Дениса искали, к его словам прислушивались. Теперь же Денис жил рядом с деньгами, сам делать деньги не умел, и окружающие относились к нему с равнодушием и легким презрением.

Однажды Елена попросила его подъехать к нотариальной конторе, и без очереди, Елена бывала только в тех местах, где ее знают, они оформили довер...

... рищ? Не знаю вашего звания... В семье произошло несчастье, умер человек, любимая женщина, муж, естественно, в трансе. Что означают ваши вопросы, и вообще, не излишне ли вы здесь задерживаетесь?

А если действительно Качалин ни в чем не виноват? Тогда его, Гурова, поведение недопустимо. А что делать?

- Вы объясните простыми русскими словами: что произошло? - наступал Толик.

Качалин к разговору не прислушивался - ушел в себя, замкнулся, сосредоточился, словно выполнял работу, прихлебывал кофе, и Гуров был убежден, что делает все Качалин механически, вкуса кофе не ощущает.

Не торопись с выводами, инспектор, одернул себя Лева. Качалин замешан в крупных хищениях, возможно, жена знала об этом и стала мешать. Надо намекнуть, что несчастный случай вызывает сомнение, и проверить реакцию.

- Елена Сергеевна упала и ударилась виском о бронзовый подлокотник, - тихо ответил Гуров, наблюдая за Качалиным ненавязчиво, но внимательно.

Хозяин еле заметно вздрогнул, поежился, словно ему стало холодно, прихлебнул кофе, на Гурова не взглянул.

- Как это упала? - возмутился Толик, подхватив брошенный мяч так ловко, будто играл с Гуровым в одной команде.

- Упала и ударилась? Глупости все. Елена отличная спортсменка... - Он замялся, и на его лице быстро промелькнуло удивление, испуг и, что больше всего поразило Гурова, радость. - Вы что же, сомневаетесь?

- Мое дело маленькое, - как можно ...

... о приятеле. Какой криминал?

Почему они отрицают? Горячо отрицают, возмущенно, словно в словах девушки звучит обвинение. Ответить можно лишь однозначно: в визите каждого из них присутствует криминал. Какой? Бабенко совершил убийство и отрицает, что приезжал. Качалин приехал, увидел труп, уехал, теперь стыдно признаться.

Возможен другой вариант: оба мужчины застали уже труп, и теперь им стыдно и страшно.

Если я в Вере ошибся, то сейчас шагаю в обратную сторону. Лева допил кофе, отставил пустую чашку и спросил:

- Игорь Петрович, сколько квартир в вашем доме?

- Что? - Качалин вздрогнул. - Квартир? Всего? - Он смотрел недоуменно. - Зачем вам? Впрочем, пожалуйста. В нашем подъезде?

- У вас два подъезда, но вестибюль общий, - сказал Лева. - Меня интересует, сколько всего квартир?

- Кажется, сто двадцать шесть.

- Сто двадцать шесть, - повторил Лева. - Считаем, в среднем по два человека в квартире, получается двести пятьдесят два. Работа, конечно, но приходилось делать и больше.

- Я не понимаю, что вы имеете в виду? - Качалин изображал удивление, но глазки его забегали, видимо, он начинал догадываться.

- Вы сегодня домой приезжали, я в этом уверен, - Лев говорил равнодушно, как о факте хорошо известном. - Вспомните, неужели вы и вверх и вниз ехали в лифте один? Неужели вы никого не встретили в вестибюле, никто из жильцов не спустился, никто не выходил и не входил в подъезд ...