... ми добрался до телефона. Из трубки зазвенел изумленно-негодующий голос Джейн:

- Хелло! Ты что, не ночевал дома? Где ты был?

- В каком смысле? - тупо спросил Джимми.

- Я звонила тебе час назад, но тебя не было и сейчас звоню уже минут пятнадцать. Ты что, только что пришел?

- Куда пришел? - никак не мог понять он.

- Ты пьян, да? Или у тебя там женщина? - голос Джейн предательски дрогнул.

- Какая женщина?! - наконец проснувшись, закричал [AMP] трубку Джимми. - Джейн, скажи, ты можешь сейчас же приехать ко мне - это очень важно?

- А ты правда один? - успокаиваясь, спросила девушка.

- Нет, - мрачно ответил Джисси, - у меня здесь три негритянки из шоу, но мы уже заканчиваем.

- Старый развратник, - счастливым голосом произнесла Джейн, - тебе уже мало белых девушек.

- Джейн, погоди, не клади трубку, ты не знаешь, твой отец оставил ключи от конторы дома или увез с собой?

- Не знаю, а что?

- Не вешай трубку, пойди поищи их и скажи мне.

- А зачем тебе?

- Приедешь, я тебе все объясню, а сейчас посмотри ключи. - Я не отхожу от телефона.

Через несколько минут Джейн обрадованно произнесла:

- Нашла у папы в столе целую связку. Это те ключи, что обычно он носит с собой в кожаном футляре с монограммой

- Тогда бери такси и приезжай.

- Милый, может, ты подъедешь за мной, раз уж ты теперь на машине?

- Машину угнали, Джейн, ее больше нет. Я не могу тебе рассказать все по телефону, поэтому...

... я операция была настолько продумана и стремительна, что никто не успел ничего толком понять. Когда бандиты уже уходили, один из них шагнул к Мери и в упор выстрелил ей в голову. Почему он это сделал, никто не может понять. Узнать его она все равно не смогла бы, так как налетчики были в белых марлевых масках и шапочках. Похороны Мери состоятся послезавтра в воскресенье.

Отпевать ее будут в церкви Преображения на Мотт-стрит.

Минут пятнадцать Джек, сгорбившись, сидел в кресле, закрыв лицо руками, и лишь стонал время от времени, как от зубной боли, потом встал и быстрым шагом направился к стоянке такси. Глаза его горели сухим недобрым огнем.

Встречная женщина с коляской, взглянув на его лицо, поспешно уступила ему дорогу и с опаской оглянулась вслед. Назвав водителю такси адрес, где находилась контора Джеффри Райта, Джек Паттерсон уже заранее знал, что о` там увидит, точнее, чего он там не увидит. Так и оказалось. На знакомой двери висела табличка, извещающая, что помещение сдается внаем. Не задерживаясь в конторе, Джек Паттерсон решительно направился к себе, в Гринвич-виллидж. Там он внимательно перечел рукопись своего последнего рассказа, делая карандашные пометки на полях, и, захватив все наличные деньги, отправился в магазин строительных материалов. Он купил двадцать пять мешков цемента, указав место и время их доставки, и рабочий комбинезон с каской. Остаток дня Джек пробродил о ...

... ретивому таможеннику и вздумалось бы вдруг проверить выборочно одну-две скульптуры, то ему всегда ухитрялись подсунуть копии, а единственный подлинник благополучно грузился на корабль.

- Но ведь изготовить точную копию стоит очень дорого, как я понимаю.

Разве из-за этих расходов вся операция не становится нерентабельной?

- Напротив, лейтенант, совсем напротив. В Штатах подлинник продается тому богачу, который его заказывал, а копии сбывают любителям помельче, но с амбициями, причем тоже зачастую выдавая за подлинник, снабжая для этого поддельными сертификатами. Поскольку торговцы произведениями искусства во всем мире моментально узнают, что та или иная вещь похищена из музея или частной коллекции, то иногда даже самые опытные из них попадаются на эту удочку. Ведь серьезную экспертизу высококвалифицированными специалистами не проведешь, так как вещь-то краденая. Таким образом одну и ту же вещь иногда продают дважды и даже трижды.

- Но кто же покупает краденые произведения искусства?

- О-о, многие, очень многие. Для таких людей не имеет значения происхождение вещи, лишь бы она была в их коллекции, только бы обладать ею.

- Даже если ее нельзя будет никогда никому показать?

- Да, представьте себе, даже если ее никто, кроме него, никогда не увидит. Это какая-то непонятная мне извращенная форма тщеславия.

- Мистер Эплгейт, а почему вы только сейчас решили рассказать об этом?

- Ну, во-перв ...