... которого выбиты ниши, предназначенные для дорожных рабочих.

Толстый, который присоединился ко мне, спрашивает, что я ищу, я говорю ему о пропаже косметички. Мы обследуем еще двести метров путей: ноль, нет больше косметички, как нет монет в Министерстве финансов. Она испарилась.

- Стой, глянь, что я нашел! - говорит Берю, наклоняясь. Он показывает мне мужскую перчатку из безусого пекари. Совсем новенькую перчатку. Эта вещь лежала не на рельсах, а перед одной из ниш, выдолбленных в бетонированной арматуре автодорожного моста.

Задумчивый, я засовываю ее поглубже в карман. Мы снова присоединяемся к группе пассажиров. Начальник поезда ушел за брезентом, чтобы прикрыть труп маленькой Клер.

- У тебя расстроенный вид! - говорит Толстый.

- Есть от чего, а?

- Думаешь?

Сам он всегда хватает удачу за хвост, потому что так ее легче таскать за собой.

Берю сохраняет расположение духа независимо от того, что перед ним - растерзанный труп малышки или антрекот из торговки вином.

Чихал он на свою судьбу двуногого смертного. Не принимайте это за философскую черту. К тому же философия - это искусство усложнять себе жизнь в поисках ее простоты. На самом деле настоящая философия - это глупость. С этой точки зрения Толстый - законченный философ; он может видеть насквозь...

- Я знаю, что у тебя в башке, Сан-А,- объявляет он, а его хитрый видон напоминает деревенский чугунок.

- Неужели?

- Да. Ты говори...

... хали, что все кое-как набились в кабину. Все, кроме гомункулуса Пино, который запутался в кабеле.

Мы снова перед владениями Кайюка. Пинюша не видно на горизонте. Мы проходим в дом, и с некоторым облегчением я обнаруживаю своего выдающегося собрата по профессии устроившимся в кресле гостиной с бутылкой `Дюбоне`.

- Ну и как. Папаша? - грубо говорю я.- Можно подумать, что ты здорово переволновался.

Старикан совсем бухой. Пузырек почти пуст, он один его высосал. Правда, на столе лежит еще штопор.

Говорить для него - это подвиг.

- Вы их пы... ма... пы... ма... поймали? - спрашивает он.

- Нет,- цедит сквозь зубы Бензен, взбешенный тем, что не осталось аперитива.

- Я,- смеется незабвенный,- я бо-бо, я обыскал весь ды... до весь ды...

до весь особняк

Я потрясаю бутылкой.

- И это единственный секретный документ, который ты нашел?!

Он корчится от смеха.

- Мммм... нннет` Там грузовик в гага... в гага... в ангаре, а в гугу... а в гугу... а в тягаче, догадайтесь что...

Он хочет себя хлопнуть по бедру, промахивается и, увлекаемый собственным движением, опрокидывается коленями на паркет. Это умножает его веселье.

Он подбирает свой окурок, хочет пристроить его за правым ухом и помещает за ленту шляпы .

- Там мор... Там мор.

- Старикашка бредит,- брюзжит Бензен.- Он говорит, что в грузовике море!

- Мерседес! - заканчивает Пино, отправляясь на пол. Он мило засыпает на ку на коко .. на ...

... столице, да?

- Да, еще на пять годков!

- Постоянное место жительства?

- Официально Рамбуйе... Но...

Я вытираю лоб телефонной трубкой.

- Подожди, от твоих слов меня бросило в жар! Это слишком. In petto33 я низко кланяюсь Пино. Если нам все же удастся распутать это дело, то только благодаря ему.

- Вы меня еще слушаете, мсье комиссар?

- Еще бы! Если Меарист ведет себя тихо в течение двух месяцев, это значит, что он нашел синекуру. А если у него есть синекура, он хочет ее сохранить, значит, выполняет требования закона и регулярно является в жандармерию Рамбуйе, чтобы отметиться?

- Несомненно.

- Передай им приказ, чтобы они замели его, как только он явится. А если встретят раньше, чтобы они его забрали и предупредили нас. Те же инструкции всем легавым Пантрюша!

- Хорошо, мсье...

Я кладу трубку.

Чтобы провести время (потому что оно работает на меня), я затребовал досье, содержащее все темное прошлое Меариста,- прозванного так, потому что он служил в колониальных войсках, о чем вы уже догадались, благодаря тому бьющему через край интеллекту, который обеспечил вам место уборщика в Управлении Отхожих мест. На самом деле мсье зовут Жан Берегисестру. Он имеет за спиной тридцать два года, во рту часть зубов, рожу подонка, которая заставила бы содрогнуться и тигра, рубец в углу рта, делающий его бесконечно широким. Закончил свое образование в исправительном учреждении, кото ...