... Да именно так, я, Глеб Витальевич. Так вот извольте напечатать сто прокламаций - где хотите, но только чтобы об этом знали два человека, - вы и тот кто это для вас сделает, - с текстом следующего содержания. `Мы боевики-максималисты принимаем на себя ответственность за покушение на главного российского вешателя Столыпина`. Прокламации должны быть разбросаны на Невском Литейном у Путилова, а десять отправлены в редакции ведущих газет.

Назавтра Столыпин вызвал Герасимова, кивнул на прокламацию лежавшую перед ним и спросил:

- Читали максималистов? Так вот я хочу чтобы вы, лично вы встретились с этим самым Рыссом. С глазу на глаз. И сообщили мне свое мнение.

- Я могу сказать об этом Трусевичу?

Подумав секунду Столыпин ответил:

- Да пожалуй это надо сделать. Он близок к министру Щегловитову, а этот юридический змей вхож к государю с черного хода.

Трусевич, однако наотрез отказался отдать Рысса, после бурного объяснения с Герасимовым отправился к Столыпину, и тот, к вящему удивлению полковника поддержал директора департамента.

- Не гневайтесь Александр Васильевич. Поразмыслив трезво, я решил оставить Рысса за Трусевичем. Коли Максимилиан Иванович это затеял пусть и доведет до конца. Не надо вам проводить аресты, пусть это сделает тот, кто с самого начала держал руку на пульсе операции.

Герасимов ответил что указания премьера для него есть истина в последней инстанции но вернув...

... семь дней назад? Жирный, высокий, со слюнявым ртом?` Тут бы ему и дрогнуть, я ж ему спасательный круг бросил! Назови руководителя - ему петля, тебе каторга, а там, глядишь, за молодостью лет и помилуют. Так ведь нет, перекосился, будто от удара, и ответил: `На все дальнейшие вопросы провокационного характера отвечать отказываюсь...` И ни слова больше не проронил... Повесили несчастного юношу, а вы, изволите ли видеть, пришли хлопотать за пособника палачей...

- Нас с вами называли палачами, - заметил Герасимов. - Кровавыми царскими палачами. Ну, да бог с ним, перенесем и такое... А вот жизнь-то вам Азеф спас, Алексей Александрович. Ведь на вас был акт запланирован. Но он не дал его совершить.

- Полагаете, из благородных соображений? - осведомился Лопухин. - Рыцарь? Да он сам этот акт против меня ставил, чтобы выклянчить себе больший оклад содержания!

- За риск положено платить.

- Он работал без риска! Повторяю, он расплачивался головами своих друзей.

- Его друзья были нашими врагами, Алексей Александрович... И продолжают ими быть поныне...

- Моими? - усмешливо переспросил Лопухин. - Нет, теперь они не являются моими врагами Ваши? Да, бесспорно Когда вас вышвырнут с государственной службы, а это может произойти в любую минуту, они перестанут считать вас своим врагом Вы думаете, что Азеф не имел никакого отношения к убийству великого князя Сергея? Он поставил этот акт, он! У м...

... ы где живете? - устало вздохнул Столыпин. - В Париже? Вотум доверия намерены искать в Думе?! Да что она может?! Вот и приходится таиться, ползти змеей - во имя несчастной России... Победит тот, у кого больше выдержки.

Герасимов покачал головой:

- Нет, Петр Аркадьевич. Не обольщайтесь. Победит тот, кто смелей В России если только чего и боятся - так это грозного окрика. А вы предлагаете людям, не умеющим жить при демократии, условия, - пригодные именно для Франции...

- Зря торопитесь с выводами, - возразил Столыпин. - Я был вчера у великого князя Николая Николаевича... Сказал, что победоносцевский выученик Щегловитов играет против меня, намеренно мешая укрепить штаб охраны самодержавия теми людьми, которые безусловно преданы трону... Это я о вас говорил, о вас... Великий князь поначалу отказывался входить в эту `интригу`. Я устыдил его: `Интрига - другого корня, ваше высочество. Это не интрига, а заговор против августейшей семьи`. И тогда он признался, что государь намерен просить меня взять себе в товарищи Курлова, сделав его же шефом корпуса жандармов...

- Что?! - Герасимов даже вжался в кресло. - Курлова?! Павла Григорьевича?! Но ведь это жулик и палач! Он к тому же в деле не сведущ! Вы же сами задвинули его в тюремное управление! Он про вас ужас какие вещи рассказывает!

- Вот поэтому его и намерены приставить ко мне в качестве соглядатая...

- Но вы хоть по...