... можно было бы поместить в частную клинику, но я подумал, что вы предпочтете остаться здесь`, - сказал я ему.

- А он по-прежнему молчал?

- Я знаю, что это глупо, - несколько смущенно промолвил Мегрэ, - но я уверен, что Келлер одобрял мои действия. Должно быть, мы отлично понимали друг друга... Я попробовал снова заговорить о покушении. `Это произошло, когда вы спали?` - спросил я. - Все это напоминало игру в кошки-мышки. Я убежден, что он просто-напросто решил ничего не говорить. А человек, который способен столько лет прожить под мостами, способен и хранить молчание.

- Почему же он молчит?

- Не знаю.

- Может, хочет кого-нибудь выгородить?

- Не исключено.

- Кого же?

Мегрэ встал и пожал широкими плечами.

- Если бы я знал, то был бы господом богом... Мне хочется ответить тебе словами профессора Маньена:

`Я не умею творить чудеса`.

- В общем, ты так ничего и не узнал?

- В общем, да...

Впрочем, Мегрэ покривил душой. У него почему-то сложилось прочное убеждение, будто он уже многое знает о Келлере. И хотя они по-настоящему еще не были знакомы, между ними уже установился некий таинственный контакт.

- В какую-то минуту...

Он помедлил, словно боясь, что его обвинят в ребячестве. Но что поделаешь: должен же он выговориться!

- В какую-то минуту я вынул из кармана шарик... По правде говоря, я сделал это неумышленно: он просто оказался у меня в руке, и я решил положить е...

... - А ваша жена?

- Какое это имеет значение!.. - проговорил он равнодушно. - И я подумал, что если вы собираетесь продолжать следствие, то, возможно, я смогу вам быть полезен. Сам не знаю почему, но люди ко мне обычно очень мило относятся.

`Да, кроме Кармен!` - подумал Мегрэ.

- Погодите. Теперь угощаю я. Да, да! Если я ничего, кроме минеральной воды с соком, не пью, это не значит, что я не могу поставить вам рюмочку. А насчет отпуска, надеюсь, вы пошутили?

Если Мегрэ и промолчал, неужто он этим выдал служебную тайну?!

- Будь иначе, я бы разочаровался в вас, честное слово. Хозяев этого особняка я и в глаза никогда не видал. Лично к ним я ничего не имею, хотя их дворецкий Луи и выглядит настоящим убийцей и они вам все наврали.

Маленькая девочка в красном платьице продавала мимозу, привезенную из Ниццы, и Мегрэ купил букетик для жены, которая знакома была с Лазурным Берегом лишь по цветной открытке с изображением залива Ангелов.

- Вы только скажите мне, что я должен делать. И, пожалуйста, не бойтесь - я не причиню вам неприятностей! Я привык молчать!

Во взгляде его угадывалась страстная мольба. Ему очень хотелось предложить Мегрэ еще рюмочку - авось удастся уговорить его, - но он не осмелился.

- В таких домах всякой грязи хоть отбавляй. Но от людей ничего не утаишь.

Слуги обычно любят болтать, да и поставщики многое знают.

Машинально, не отдавая себе отчета в том, что он таким образом в како ...

... й вот уже несколько дней заходит ко мне выпить виски.

Кстати, он был здесь и сегодня утром, когда вы пили у стойки.

- Высокий блондин?

- Он сказал мне, чтобы я звал его Гарри. Я знаю о нем только то, что он из Сен-Луи.

- Как Чарли и Чичеро, - пробурчал Мегрэ.

- Вот именно.

- Он не говорил с вами о них?

- Вопросов он мне не задавал, но когда пришел в первый раз, он постоял у фотографии Чарли и как-то странно улыбнулся.

- Он мог слышать, о чем говорили Барон и Боб?

- Нет. Он просто наблюдал за ними.

- Он двинулся вслед за Бароном?

- До этого мы еще не дошли. Я вам рассказываю, заметьте, только то, что видел, и никаких выводов не делаю. Увы, этого нельзя себе позволить, и мне было бы куда приятнее знать, что Чарли убит, а не ранен. Боб подошел ко мне и спросил, не видел ли я сегодня Билли Фаста.

- Кто такой Билли Фаст?

- Билли тоже занимается лошадьми и тоже живет где-то в Мэзон-Лафите. Он был внизу... Не помню, право, доводилось ли вам там бывать, - ведь у меня в подвале есть еще комната, где собираются завсегдатаи.

- Знаю.

- Сперва Боб спустился туда один, потом вернулся за Бароном. Примерно в четверть первого, а может и позже, Барон прошел через большой зал и направился к двери.

- Один?

- Один. И он нетвердо держался на ногах.

- А ваш новый клиент, блондин из Сен-Луи?

- Вот именно он вышел следом за Бароном. Мегрэ решил, что Луиджи добавить больше нечего, и мрачно посм ...