... ью оборудованы.

Селерен переманил к себе Жюля Давена, чья репутация была ему известна.

Через Давена они нашли Раймона Летана.

Селерен объявил о своем уходе мсье Шварцу, и тот с легкой иронией пожелал ему удачи.

События развивались стремительно. Добрые новости, можно сказать, валились на них одна за другой, словно стремились исполнить все их желания. Сосед по площадке съезжал с бульвара Бомарше, переселялся в деревню. Селерену удалось снять и его квартиру, и ему разрешили пробить в нее дверь.

- Ты представляешь себе, Аннет?

- Конечно, теперь у нас будет много места.

Квартира стала вроде бы слишком большой для двоих.

- Когда у нас будут дети, нам не придется думать, где их разместить...

Почти сразу же Брассье получил заказы. У Селерена ` двух его товарищей практически не было времени передохнуть.

Витрины заполнялись необыкновенно красивыми вещами. К концу года им понадобилась продавщица, чтобы принимать клиентов и вести бухгалтерию. На этот раз Брассье нашел мадам Кутано, которая с первого знакомства пришлась всем по душе.

Разве все это не было замечательно? Селерен жил словно во сне. Он придумывал такие современные украшения, в которых работа золотых дел мастера была важнее, чем сами камни.

Вскоре к ним присоединился Пьерро, и между всеми царило согласие.

Брассье появлялся у них раз в два-три дня, забирал готовую работу и предлагал ее в ювелирные магазины. Как человек значительный, он ...

... рупных банкнот.

- Могу я вступить в игру?

- Да, через несколько минут.

Он нашел себе стул и со вздохом опустился на него, словно маленькая сделка, совершенная им в будуаре, истощила его силы.

- Можно тебя на минутку?

Брассье увлек своего компаньона в глубину сада. Гости играли в шарм. Они нашли спокойный уголок за купой деревьев.

- Что ты на это скажешь?

- Пока не знаю.

- Это же счастье для тебя и меня. И ни в коем случае не свяжет нас.

Старина Мейер, конечно же, в этом деле не проиграет, он хитер. Я-то давно его знаю... Но в конечном счете выиграем и мы. Как только контракт будет подписан, мне придется махнуть в Довиль, посмотреть на магазинчик и прикинуть, что из него можно выжать.

Он дружески похлопал Селерена по плечу.

- Вот увидишь. Мы с тобой далеко пойдем... Подумай-ка еще о мастерской.

Сдается мне, вы справитесь и втроем.

Селерен счел за благо не затевать спора. Он был недоволен собой. Он даже не понимал, почему согласился. Ведь он только что продал частицу своей независимости, своей профессиональной гордости.

- Я, пожалуй, поеду. Жан-Жак, наверное, сейчас один дома.

- А как у него дела?

- Готовится к экзамену, а в сентябре поедет учиться в Англию.

- И надолго?

- На полгода, если не ошибаюсь... Хочет усовершенствоваться в английском, прежде чем поступать в один из американских университетов.

Брассье посмотрел на него с изумлением.

- Вот как? А ведь с ...

... анет черед Марлен упорхнуть из гнезда, и мы останемся вдвоем.

- К тому времени я, наверное, уже буду ходить с палкой, если не на костылях.

- Я найму молоденькую прислугу вам в помощь...

- Неужели вы думаете, что я соглашусь на помощницу, которая станет путаться у меня под ногами? Либо вы будете терпеть меня такую, какая я есть, либо я уйду в богадельню.

Не с похмелья ли он так расчувствовался? Ни с того ни с сего он вдруг расплакался, не в силах сдержать слезы.

Она молча глядела на него. От слез ему станет лучше. Он давно не плакал и, прикрыв лицо ладонью, произнес: `Носовой платок`. Она принесла платок, а потом и намоченное под струей холодной воды полотенце.

- Положите это себе на лоб...

Он всегда считал себя крепким мужчиной, и вот на тебе: уже столько недель не может взять себя в руки.

- Наверное, я разыгрывал из себя важную персону...

- Я наполню ванну. Вы полежите подольше в воде, а потом побреетесь, если руки не будут очень трястись.

- У меня трясутся руки?

- Немного. Да это и естественно.

- Здесь я не пил коньяк, верно?

- Нет, я подала вам только стакан вина. И если бы отказала, то вы, возможно, рассердились бы, а дети были в своих комнатах...

Она пошла открывать краны. Он слышал такой домашний и успокаивающий шум текущей воды.

- Пока вы будете принимать ванну, я поставлю овощи на огонь.

- А который час?

- Около одиннадцати... Одевайтесь полегче, на ...