... ы все это удалось доказать, то двери федеральной, тюрьмы сомкнулись бы за спиной этого `уважаемого человека` на срок намного превышающий жизнь человека с момента рождения.

Я задумался: стоит ли вообще мне браться за это? Стоит ли пытаться входить к такому человеку в семью?

Еще с детства, когда мои родители мирно разошлись, а потом создали себе благополучные семьи, отдав меня сестре отца тетушке Элис, я возненавидел всю ложь и подлость. От меня все пытались скрыть, отец и мать выкручивались по очереди передо мной, хотя я все понимал в те свои восемь лет.

Так у меня осталось на всем белом свете только одно дорогие для меня существо - Элис Керт, у которой тоже никого не было, кроме меня.

Нет, я не гнался за тем, чтобы стать зятем `уважаемого человека`, но Джулия мне была далеко не безразлична. При всех ее недостатках, она стоила того, чтобы ее любить...

От моих раздумий меня отвлек звонок телефона.

Звонил секретарь мэра Джонни Лотшоу и просил приехать к мэру.

Я был рад оторваться от этих бумаг и от своих мыслей, а потому бросил папку в сейф и покинул кабинет...

Вечером я смотрел в своей квартире шоу по телевизору, когда раздался телефонный звонок.

- Керт слушает, - сказал я, сняв трубку.

- Хеллоу, Сид, - пророкотал в трубке голос Гарри Моулза.

- Рад тебя слышать...

- Добрый вечер, мистер Моулз.

- О, зачем так официально?! Так ты меня называй только при исполнении служебных обяза...

... Резиденция мистера Моулза.

- Говорит шериф Керт, - твердым голосом сказал я. - Прошу пригласить к телефону мистера Моулза.

На другом конце воцарилось молчание, наконец в трубке раздался голос Гарри Моулза:

- Я вас слушаю, шериф.

- Мистер Моулз, я бы хотел завтра утром еще раз побеседовать со всеми членами вашей семьи. Вы не возражаете?

- Это будет допрос, шериф? - резко спросил он.

- О нет, мистер Моулз. И так уже пресса подняла достаточный шум, а поэтому я хотел бы провести беседу в спокойной обстановке, но как официальное лицо. Я помню ваши слова обещания, что в течение месяца вы будете всемерно способствовать расследованию, в котором и я принимаю участие, а поэтому решил обратиться непосредственно к вам, вместо того, чтобы действовать полностью официально. - Я сделал паузу и добавил: - Ведь мы пока не знаем, что принесет нам расследование, а поэтому я думаю, что нам имеет смысл заключить временное перемирие, приберегая силы для дальнейшей встречи. Вы ведь, надеюсь, не забыли своих слов в мой адрес и моего обещания, а?

На другом конце провода опять воцарилось длительное молчание. Наконец раздался голос Моулза:

- О`кей... мистер Керт. Итак, временное перемирие. Если я буду вас ждать завтра в 11 часов у себя дома, вас это устроит?

- Разумеется, мистер Моулз. Но я надеюсь, что все ваши гости тоже будут дома?

- Да, шериф, будут дома. Итак, до завтра, - за ...

... не только он! - парировала она.

- Разумеется, но экспертиза по слюне определила группу крови, которая соответствует его группе.

- Откуда вы можете знать его группу крови? - удивилась она.

- Миссис Хоук, вы забываете, что он служил в армии, а поднять его досье не составило большого труда. - У меня ничего такого, конечно, не было, но я говорил так уверенно, как блефует игрок с `парой` на руках, показывая всем, что у него не менее `каре`. - К тому же, есть и еще одна интересная деталь.

Я изъял браслет с сапфирами и бриллиантами, который у вас якобы был похищен из сейфа отца и который вы указали в списке украденных драгоценностей под N11, у актрисы Лизи Фойгт, с которой успели переспать и ваш муж, и ваш любовник.

- Вы слишком много себе позволяете, шериф! - высокомерно сказала она.

- Я говорю только то, что могу подтвердить и представителям прессы, и под присягой в суде. Я знал, что будет слишком трудно доказать покушение на меня, а поэтому дал вам пару недель срока, чтобы вы успокоились, а сам в это время собрал довольно-таки интересные сведения. Кстати, вы не хуже меня знаете, что ваш муж наркоман... Вы не хуже меня знаете некоторые свои проступки, которые любая женщина хотела бы скрыть. Кроме указанного вами браслета, я обнаружил еще и недурной перстенек, якобы пропавший у Бетти Хоук, но так же, как и ваш браслет, покинувший пределы досягаемости хозяйки месяца два-три назад... Это становится очен ...