... идти туда даже ему, - запротестовал Хейг.

- Почему нет? Он заслужил - так старался.

- Всего одна минута, - Хендри пальцем провел по лезвию, проверяя заточку. `О, господи, - подумал Брюс, - он действительно собирается в эти заросли из-за пары ушей. Он не храбрец, просто у него абсолютно нет воображения`.

- Подожди меня, Брюс, я не долго, - Хендри двинулся к берегу.

- Ты серьезно, Брюс? - спросил Майк.

- Нет, - Брюс схватил Хендри за плечо. - Слушай, у меня кончилось терпение. Попробуй только еще что-нибудь выкинуть!

Лицо Хендри вновь приобрело мрачное выражение.

- Не дави на меня!

- Возвращайся к поезду и скажи машинисту, чтобы потихоньку двигал сюда, - приказал Брюс и повернулся к Майку.

- Теперь мы точно должны оставить здесь охрану. Они знают, что мы переехали на ту сторону, и точно сожгут его, особенно после этой стрельбы.

- Кого ты оставишь?

- Думаю человек десять под командованием сержанта. Мы вернемся вечером, или, в крайнем случае, утром следующего дня. Не думаю, что они будут в большой опасности. Вряд ли поблизости есть крупный вооруженный отряд. Несколько одиночек. Основные силы должны быть ближе к городу.

- Надеюсь, что ты прав.

- Я тоже, - рассеянно сказал Брюс. Его голова уже была занята проблемой обороны моста. `Мы устроим посередине моста укрепленное гнездо из мешков с песком. Оставим им два прожектора с батареями...

... вой матери! - Хендри потирал вывихнутое винтовкой запястье.

- Капитан Карри, - произнес из-за стойки Майк, - вы слышали, что вам сказал мой друг. Идите к чертовой матери спать.

- Заткнись, Хейг.

- В этот раз ты от меня не уйдешь, - прорычал Хендри. - Ты слишком долго на мне ездил. В этот раз я тебя сброшу!

- Покорнейше прошу вас слезть со спины моего друга, капитан Карри, - торжественно произнес Майк. - Он не слон, а мой кровный брат. Я не позволю преследовать его.

- Ну, Карри, давай. Начнем! - проревел Вэлли.

- Давай, Вэлли. Сделай его! - Хейг снова наполнил стакан. - Не позволяй ему на себе ездить.

- Ну давай, Карри!

- Ты пьян.

- Меньше разговоров. Или я должен начать?

- Ты ничего не должен, - Брюс резко ударил его в подбородок прикладом винтовки. Голова Хендри дернулась и он осел по стене. Брюс посмотрел в его остекленевшие глаза. `Достаточно, - решил он. - Это должно было выбить из него боевой дух`. Он поднял Хендри и бросил в одно из кресел. `Я должен заняться Хейгом, пока он совсем не набрался, - подумал он. - Посылать за Раффи - нет времени, а оставлять у себя за спиной без присмотра эту скотину тоже нельзя`.

- Шерман, - позвал он. Она стояла в дверях и быстро подошла к нему. - Вы умеете обращаться с пистолетом?

Она кивнула. Брюс отстегнул от ремешка свой `Смит-и-Вессон` и передал ей.

- Если этот человек попытается подняться из кресла, стрел...

... уки леса в ночи; насекомые в траве и лягушки в ручье; тарелка, наполненная ломтиками вырезки и кусками печени; бутылка пива из неистощимых запасов Раффи; прохладный, наконец, воздух; легкий ветерок, отгоняющий москитов; сидящая рядом на одеяле Шерман.

Подошел Раффи. В одной руке у него был прут с нанизанными на него истекающими соком кусками мяса, в другой бутылка пива.

- Как насчет пива, босс?

- Достаточно, - Брюс поднял руки вверх. - Я сыт по горло.

- Вы стареете, в этом нет сомнений. Мы с ребятами либо прикончим этих буйволов, либо взорвемся, - он присел, его тон изменился. - Грузовики пусты, босс. Думаю, что не наберем со всех и ведра бензина.

- Я хочу, чтобы ты слил все остатки с баков, Раффи и заправил `форд`.

Раффи кивнул и сдернул с прута зубами кусок мяса.

Завтра рано утром мы с тобой отправляемся на Мсапа. Все остаются здесь. Старший - лейтенант Хендри.

- Обо мне разговор? - от одного из костров подошел Вэлли.

- Да, я оставляю тебя старшим по лагерю, пока мы с Раффи ездим на узел Мсапа за помощью, - Брюс не смотрел на Хендри и старался, чтобы в его голосе не было заметно ненависти. - Раффи, принеси карту. Они разложили ее на земле, и легли рядом. Раффи держал фонарь.

- Думаю, что мы где-то здесь, - Брюс прикоснулся пальцем к черной линии дороги. - Семьдесят - восемьдесят миль от узла, - он провел пальцем по карте. - На дорогу туда и обратно должно уйти часов пять. Однако, ...