... ли несчастным случаем!?

- Да, и несчастным случаем. Они издеваются...

Гнев исчез, и лицо снова стало дружеским, но что-то новое появилось в его глазах.

- Ты негодяй, Майк. Здорово меня поймал.

- Разве?

Я пытался выглядеть невинным, но это не сработало.

- Что тебе надо?

Я с удовольствием доел пирожное и закурил.

- Ничего мне не надо. Просто ты сам дошел до верной мысли. Я с самого начала утверждал, что Рыжую убили.

Пат сжал кулаки и процедил сквозь зубы:

- Черт бы тебя побрал, Майк, она погибла случайно, я уверен. Могут ошибаться люди, но не криминалистическая лаборатория!

Забавно было наблюдать, как он бьется головой об стену. Его глаза метали молнии.

- В начале я еще сомневался, допускал, что в чем-то возможно, ты и прав. Но теперь, я точно знаю, что произошло. Заметь, я говорю не `думаю`... я говорю `знаю`!

- Но... - попытался вставить я.

- Но ты.... ты ставишь все вверх ногами, и мне кажется, что я ошибаюсь, даже когда я убежден в своей правоте! Господи, чтоб ты сдох!

Давно я не видел Пата в таком состоянии. Через минуту он закурил из протянутой мной пачки `Лакиз`, и я тихо произнес:

- Никто не спорит, твоя контора делает большое дело: вы тянете за кончик нити, распутываете клубок, и негодяй платит обществу за преступление. Все это так` Пат. Но вы забываете о случайности. Ты так восхищен своим неоспоримым доказательств...

... о... Отдай его лучше мне, Майк.

Я Рассмеялся.

- Черта-с-два. Случай Нэнси все еще числится самоубийством в твоих книгах. Вот когда он станет убийством...

Пат начал спорить, но я перебил его.

- Что ты собираешься делать с Мюррем?

- Его сейчас взяли в клубе. Везут сюда. Слушай, насчет кольца. Я хочу...

Я выпалил `спасибо` и бросил трубку. Мюррея собираются допросить.

Значит, у меня есть по меньшей мере два часа, хотя у него хороший адвокат и нужные связи. Времени достаточно.

9

Мюррея Кандида можно было разыскать по двум адресам: в клубе и дома, в респектабельной части Бруклина. По домашнему телефону ответил дворецкий, который с британским акцентом сообщил, что мистера Кандида нет и не ожидается до ночи, но он может передать все, что требуется. Я попросил его не беспокоиться и повесил трубку.

Дворецкий. Золотые канделябры и редкие китайские вазы.

Я опустил руку на диск и, подумав, набрал номер Лолы. Она сразу узнала мой голос.

- Привет, милый. Ты где?

- Дома.

- Я тебя увижу?

Буквально от нескольких ее слов у меня на душе становилось легко и свободно.

- Немного позже. Сейчас я по уши в делах. Может, понадобится и твоя помощь.

- Конечно, Майк. Что?..

- Ты знаешь Энн Минор? Она работала у Мюррея.

- Естественно. Не один год. А что?

- Она мертва.

- Нет!

- Да. Убита, и я знаю, поч ...

... добные купаются в деньгах и проводят уикэнды с дорогостоящими проститутками. Наживаются на тех, кого уговорили продать свою душу и тело.. Кстати, Энн Минор вряд ли успела реализовать чек на пятьсот долларов. Он, должно быть, так и лежит в ее квартире, никто не посмеет взять его, пока газеты трубят об убийстве и расследовании.

- Куда мы идем?

- В `Альбино-клуб`. Слыхала о таком?

- Краем уха. Почему туда? Я думала, ты не хочешь, чтобы тебя видели.

- Меня там не знают. Зато, возможно, встречусь с клиентом и отдам ему пять сотенных.

Через десять минут мы дошли до бара, и швейцар в ливрее радостно приветствовал новый источник доходов. `Альбино-клуб`, расположенный в полуподвале, оказался заведением средних размеров, без мишурного блеска `Зеро-Зеро`. Вместо хрома и позолоты - мореный дуб и мягкое мерцание настенных светильников.

Небольшой Джаз-оркестр наигрывал спокойные тихие вариации, не отвлекающие от беседы или приема пищи.

Несколько столиков было занято припозднившимися обедающими. В углу сидели шесть мужчин в деловых костюмах и оживленно обсуждали какую-то проблему. Четыре бармена за длинной стойкой от безделья протирали стаканы;

пятый наливал виски двум дамам.

Лола вздрогнула и прошептала мое имя. Я понял, что она имела в виду:

среди сидевших у стойки был Финней Ласт, а рядом - парень, которого я избил на стоянке. Тот самый, который якобы искал ключи ...