... безусловно, представляли собой нечто особенное, я не видел ничего подобного ни на одной выставке, не говоря уже о двадцати тысячах растений в оранжерее Вульфа. Я пристроился в стороне и начал наблюдать за лицом Вульфа. Он что-то бормотал себе под нос, потом застыл на расстоянии пяти дюймов от колпака. Его физиономия не выражала никаких эмоций, но мускул на шее подрагивал, выдавая, что все в нем кипит. За четверть часа он ни разу не шевельнулся, даже когда какая-то дама буквально грохнулась на него, пытаясь протиснуться к орхидеям.

Хотя вообще то он терпеть не может, когда к нему прикасаются. Потом он отошел, и я решил, что с него хватит.

- Жарко здесь, - сказал он и начал стягивать пальто

Я помог ему.

- А, мистер Вульф, вы пришли! - сказал чей-то голос - Вот это комплимент! Что вы о них скажете?

Это был Льюис Хьюитт. Вульф протянул ему руку. Шляпа и пальто на Хьюитте были новые, а трость в руке та же, что накануне, - золотисто-желтая `малакка` с красноватыми крапинками. Любой приказчик из магазина одежды оценил бы его костюм в 830 долларов, не меньше. Он был достаточно высокого роста, чтобы смотреть на Вульфа с демократической улыбкой под аристократическим носом.

- Они интересные, - сказал Вульф.

Интересные. Ха-ха!

- Разве они не превосходны?! - возмутился Хьюитт. - Если выкрою время, я достану одну из-под колпака, чтобы вы могли рассмотреть получше, но те...

... - Когда это случилось?

- Уже больше года. Позапрошлой зимой, вот когда. Он был прекрасный садовник и скоро получил место у Дилла. Это примерно в двух милях по другую сторону от Ричдейла. Переехал туда жить.

- И вы жили там вместе с ним?

- Я? - Она смотрела с изумлением и обидой. - Конечно, нет. Я жила дома!

- Прошу прощения. Сколько времени вы живете в квартире на Морроу-стрит?

Она снова замолчала.

- Ну же, мисс Лэшер. Я ведь могу узнать и у консьержки.

- Послушайте, - сказала она, - в Гарри Гулде не было ничего хорошего.

Никогда. Я всегда знала это. Но беда в том, что если раз начнешь, то уже не можешь остановиться, даже если знаешь, что он не подарок. Что-то в нем было.

Он всегда говорил, что он не из тех, кто женится, но, когда он как-то привез меня на Морроу-стрит - это было в прошлом июне - и сказал, что снял квартиру, было похоже, что ему захотелось иметь дом и, может быть, пожениться когда-нибудь потом. Поэтому я уволилась и переселилась туда. С тех пор я там и живу. Около девяти месяцев. Сначала что-то меня тревожило, а потом это прошло. Денег было не слишком много, но хватало. Позже я снова начала волноваться из-за денег. Не знаю, откуда он брал их.

Она выпустила пары, и машина понеслась. Вульф сидел и слушал.

- Он приехал как-то вечером - обычно бывал четыре или пять вечеров в неделю - это было в декабре, незадолго до рождества. И у него было больше тысячи ...

... кого цвета мне больше нравятся герани.

Издательство `Наташа` 1993

переводчик не указан...