... и деньги. Если я отдам их вам и вы уйдете отсюда, то что случится? Либо вы потратите их на то, чтобы скрыться от полиции - малопривлекательная перспектива для вас; либо сразу добровольно явитесь в полицию и выложите им все, как на духу - малопривлекательная перспектива для меня.

Вулф снова вздохнул и продолжил:

- Поэтому я не собираюсь отдать вам деньги... Подождите! Выслушайте меня. Я не отдам вам деньги сейчас. У нас есть удобная и просторная комната на третьем этаже этого дома, а моему повару нет равных во всем Нью-Йорке или даже во всей Америке. Если вы поселитесь в этой комнате, не будете ни с кем общаться и не покинете моего дома до тех пор, пока я не дам вам разрешения, то я уплачу вам не только сто долларов, но еще и по десять долларов за каждый день, что вы здесь проведете.

В течение следующей минуты Мурлыка трижды раскрывал рот, чтобы что-то сказать, но всякий раз захлопывал его снова. Нагрузка его крохотному мозгу выпала непосильная. Когда, наконец, он в последний раз разлепил уста и заговорил, то обратился не к Вулфу, а ко мне.

- Что это за тип? - грубо спросил он.

Я ухмыльнулся.

- Он может обвиться вокруг тебя, как удав, и удушить кольцами, Мурлыка, - поведал я. - Но он слишком чванлив и самовлюблен, чтобы надуть человека, не говоря уж о такой мелкой сошке, как ты. К тому же если ты веришь мне, то я могу написать расписку.

Мурлыка придирчиво оглядел Вулфа, с ми...

... онятно, почему вы пришли к нам вместо того, чтобы вызвать меня к себе.

Естественно, вас интересует мой фотоаппарат, и я вас вполне понимаю и оправдываю.

Я развернулся, взял со стола `центрекс` в кожаном футляре с ремешком и снова повернулся к Кремеру.

- Вот он. Если хотите забрать его с собой, то попрошу расписочку.

Кремер заявил, что он безусловно хочет забрать его с собой, так что я подвинул к себе пишущую машинку, быстро напечатал расписку, которую Кремер и подписал. Я уже спрятал ее в ящик стала, когда Кремер заявил, что в своих показаниях, которые я подпишу, я должен упомянуть о том, что переданный ему фотоаппарат - тот самый, который я использовал на съемках во время пасхального шествия. Я пообещал, что непременно упомяну. Когда я обернулся, то увидел, что Кремер снова пожирает меня глазами.

- Насколько близко ты знаком с Джозефом Херриком? - спросил он.

- Не слишком близко. Знаю, что он вот уже несколько лет служит фоторепортером в `Газетт`. Несколько раз я встречал его, вот и все.

- А знаешь ли ты тех двух мужчин с фотоаппаратами? Или женщину?

- Нет. Никого прежде и в глаза не видел. И не знаю, как их зовут.

- Был ли ты знаком с миссис Байноу?

- Нет. Ни разу ее не видел.

- Ты там был не для того, чтобы сфотографировать ее?

- Ее? Нет.

- Тогда что ты там делал?

Я развел руками.

- Фотографировал пасхальный парад. Как и десятки ты...

... та было бы просто безумием не сделать это. Все три участника вытягивали руку примерно одинаково, ладонями наружу, в то время как у мистера Фримма, как видно на диапозитиве, ладонь правой руки повернута внутрь; более того, кончики большого и указательного пальцев соприкасаются, что совершенно нелепо. У всех троих участников эксперимента, как вы видели, пальцы обеих рук были растопырены. Объяснить положение ладони и пальцев мистера Фримма можно только одним-единственным образом: он собирается воткнуть иголку в живот миссис Байноу.

Скиннер что-то сказал, Фримм собрался было встать, но остался на месте, а с губ Айрис Иннес слетело какое-то восклицание, но поразил меня Миллард Байноу. Его нижняя челюсть отвалилась, а голова мерно моталась слева направо и обратно, от Вулфа к Фримму - как у марионеточного болванчика. Заговорить он даже не пытался.

А вот Фримм попытался.

- Здесь, между прочим, свидетели, Вулф, - угрожающе сказал он.

Вулф посмотрел на него в упор.

- Да, сэр, я знаю. Я только сейчас впервые увидел этот снимок, и у меня было слишком мало времени, чтобы принять все меры предосторожности. Мистер Байноу столь нетерпеливо подгонял меня, что я позволил ему собрать вас всех здесь, хотя не имел ни малейшего представления о том, что с вами делать. И признаюсь сразу, вся затея могла бы провалиться, если бы мистер Гудвин не принес этот снимок. Вы знаете, с какой целью нанял меня мистер Байноу; вы оспа...