... Армию Спасения.

У них там большой опыт по данной части. Блокноты можете забрать с собой по их первоначальной цене - шестьдесят центов за штуку. Содержание - бесплатно.

Фред и Пегги смотрели друг на друга.

- Мне кажется, мистеру Вулфу все же надо как-то с ними встретиться, - сдался наконец Фред. - А этот повод - самый подходящий. Ведь ты, Пегги, от этого ничего не потеряешь...

Она уступила.

После того, как мы обсудили еще несколько моментов, самым важным из которых стало выяснение адресов, они ушли. То, как они уходили, и то, как мы их выпроваживали, настолько не соответствовало атмосфере сердечного прощания, что со стороны можно было подумать, будто они не клиенты, а жертвы свирепых гонений. Но главное - чек остался лежать на моем столе. Когда, заперев за ними входную дверь, я вернулся в кабинет, Вулф сидел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла, и хмурился.

Я потянулся и зевнул.

- Все может выйти очень забавно, если удастся представить дело обычной тяжбой о компенсации ущерба, - заметил я бодро. - Если убийца - один из шести, интересно, как долго можно будет водить его за нос? Держу пари, он обо всем догадается гораздо раньше, чем прогремит приговор.

- Замолчи, - рявкнул Вулф. - Болваны.

- О, будьте снисходительней, - взмолился я. - Когда люди влюблены, им не положено думать, потому-то они и нанимают квалифицированных сыщиков. Вы должны гордиться, что выбор пал име...

... часов.

- Боже мой! - Судья Арнольд простер руки к небу и опустил их. - Ну да ладно, время позднее. Как вам сказала мисс Босли, я и мой клиент ушли от Майона вместе. Мы отправились с бар `Черчилль`, где пили и разговаривали.

Несколько позже к вам присоединилась мисс Джеймс. Она провела с нами столько, сколько потребовалось, чтобы выпить коктейль, то есть около получаса, и ушла. Мы с мистером Джеймсом расстались после семи. За все это время ни одни из нас не связывался с Майоном ни лично, ни через кого-то.

Полагаю, я дал исчерпывающий ответ на ваш вопрос?

- Спасибо, - вежливо произнес Вулф. - Мистер Джеймс, вы, конечно, подтверждаете слова мистера Арнольда?

- Да, - сердито ответил баритон. - Чепуха какая-то.

- И впрямь чепуха, - согласился Вулф. - Доктор Ллойд, теперь ваша очередь, если не возражаете.

Конечно же, он не возражал, потому что изрядно разомлел от четырех порций нашего лучшего `бурбона`.

- К вашим услугам, - с готовностью отозвался он. - Итак, я навестил пятерых пациентов: двоих на Пятой авеню, одного в районе шестидесятых улиц и двоих в больнице. Я вернулся домой вскоре после шести и едва закончил одеваться, приняв ванну, когда мне позвонил Фред Вепплер и сообщил о том, что случилось с Майоном. Я тут же пришел.

- Вы не видели Майона и не звонили ему?

- После окончания встречи - нет. Хотя, возможно, это было ошибкой...

Впрочем, кто б мог п ...

... - Да, мы знаем достаточно, - ответил я уклончиво.

- Вы знаете, что она убила его, знаете, что она положила пистолет обратно на пол. Я тоже это знала с самого начала. Иначе и быть не могло. А теперь вы сможете это доказать! Если я подпишу, вы сможете это доказать?

Вероятно, с первого раза она информацию не усваивала, и мне требовалось повторить объяснения, но я подумал: `Какого дьявола?`

- Еще бы! - заверил я. - Получив ваше заявление, мы ринемся в бой. Оно - единственное, чего нам не хватает. Вот ручка.

Она взяла свой бокал, выпила его до дна и - черт возьми! - снова покачала головой.

- Нет, - твердо сказала она. - Я не подпишу. - Она взяла листок в руку.

- Я согласна, что тут все правда, и если, когда вы вызовете ее в суд, она признает, что переложила пистолет обратно на пол, я встану и поклянусь, что перед этим положила его на консоль. Но я ничего не подпишу, потому что однажды я уже подписала какую-то бумажку по поводу автомобильной аварии, и отец заставил меня пообещать, что впредь я не подпишу без его ведома ни единого документа. Я могу взять это заявление, показать ему и потом подписать, а вы бы зашли и забрали его сегодня вечером или завтра утром. - Она нахмурилась. - Вот только отец знает, что у меня был ключ... Ну да ладно, как-нибудь я бы ему объяснила.

Она положила листок на стол. Я пододвинул его к себе. Понимаю: вы думаете, что мне следовало сменить хватку и ...