... афию на стенку пришпиль. Пока, Саня.

- Обожди чуток. Мне кое-что тебе показать надо. Пойдем.

- Может, вечером? - вяло сопротивлялся Казарян, идя за Смирновым на балкон.

- Сейчас, именно сейчас, - отрезал Смирнов и командирски предложил: - Смотри.

Не было весело раскрашенного и чисто вымытого домика, не было тента, не было затейливых занавесочек и вывески не было. Не было `Привала странников`, а был ряд подготовленных к капитальному ремонту домов с заколоченными окнами.

- Интересное кино... - задумчиво удивился Казарян. - Где же мы вчера гужевались?

- В `Литературке`, на шестнадцатой странице, иногда помещают фотографии под рубрикой `Что бы это значило?` и ждут от читателей остроумного ответа. Что бы это значило, Рома?

- А черт его знает. - Роман почесал в затылке и решил: - Мне в Союз срочно надо, заседать. Я туда смотаюсь, часика в три опять к вам заеду. И тогда помаракуем вместе.

- Я тебя провожу, - предложил Смирнов. В лифте Казарян спросил:

- По старой памяти копать хочешь?

- Посмотрю, - неопределенно ответил Смирнов.

Казаряновская `восьмерка` вскарабкалась к Остоженке и исчезла.

Смирнов направился к тому месту, где был `Привал`.

На проезжей части переулка стоял юный лейтенант милиции и тупо смотрел на заколоченную дверь - бывшее антре шикарного кооперативного заведения.

- Вы - местный участковый, лейтенант? - спросил Смир...

... - Твой бывший напарник, а ныне большой начальник Сережа Ларионов меня к себе требует.

- Пойдешь?

- А куда деваться? Придется.

- Я с тобой пойду.

- А стоит? Я, Рома, один с ним разберусь.

- Стоит, стоит. Давненько я не встречался со своим бывшим дружком.

Вот и повидаемся.

- Чего ты завелся? Может, он просто по-хорошему поговорить со мной хочет.

- По-хорошему надо так: с бутылкой марочного коньяка и с букетом роз по вечерней прохладе, после работы - и в ноги учителю и старому другу:

`Прости, что на вокзале не встретил!` И нечего придуриваться, Саня. Ты сам все понимаешь.

- И я с вами поеду. В машине подожду, в `Эрмитаже` погуляю, - сказал Алик. - А в принципе не нравится мне этот вызов. Ни к чему он тебе сейчас, Саня.

Подъехали на Петровку к двенадцати. Смирнову пропуск был уже заказан, а Казарян, сделав парочку звонков по местному телефону, обеспечил себя пропуском на две минуты позже. Поднялись на положенный этаж.

- Давай-ка Махова навестим сначала, - вдруг осенило Смирнова.

Нашли комнатенку Махова. Он сидел за столом, горестно обхватив голову руками.

- Была клизма? - участливо осведомился Смирнов.

- Нет еще. Выдерживает, садист, - доложил Махов. Вдруг опомнился: - А вы-то что здесь делаете, Александр Иванович?

- Тебя вызвал, а меня пригласил. Такие вот пироги. Ты сиди, жди, а мы к нему пойдем.

В приемной Смирнов сказал секретарше высокомерно:

...

... к! Он ведь сразу сообразил, кто у Саньки на подставе с машиной был.

Денис стоял смирно, слушал и не слышал, ожидая своей участи. Казарян наконец вспомнил про него.

- Узнаешь, Алик? - И после Алькиного утвердительного кивка обрисовал перспективу: - Перед нами молодой человек, обеими ногами вляпавшийся в дерьмо. Для того чтобы выбраться из вышеупомянутого дерьма, ему надо очень сильно стараться. И сейчас он будет стараться - рассказывать. Приготовь, Алик, чайку, можешь коньячок выставить, я ему обещал, и начнем слушать нашего дорогого бармена. Надеюсь, очень надеюсь, что он будет правдив.

На последнюю фразу Казарян нажал, но, посмотрев на Дениса, понял, что и нажимать-то особенно не надо. Как поплыл во дворе, так и плывет до сих пор. Подтолкнув в спину, Казарян тем самым указал Денису, куда ему сесть.

Денис сел в кресло и выдохнул:

- Господи!

- А совсем недавно было так хорошо! Да, Денис? Иностранцы с конвертируемой валютой, щедрые перекупщики с большими пачками советских денежных знаков, девочки, у которых глаза становятся квадратными при виде как инвалюты, так и обильных червонцев. Живи - не хочу! Почему же ты не захотел жить, а Денис? - Казарян трепался, ожидая возвращения Алика.

Играть таким мячиком, как Денис, следовало с партнером.

Пришел Алик с большим подносом, на котором - чайники, малый и большой, чашки, початая бутылка коньяка, рюмки и по мелочи кое-что к чаю и к ...