... - сказал Александр, взял со стойки кольцо и осторожно спрятал его во внутренний карман. - Тронулись, Рома.

...На углу Красноармейской возвышалось монументальное здание клуба летчиков - бывший ресторан сомнительной репутации `Эльдорадо`. Напротив соперничало с ним шиком конструктивистское чудо - жилой дом работников авиации, в первом этаже которого находился гастроном. Заглянули туда. В винном отделе Смирнов спросил:

- Кащей сегодня водку брал?

- А когда он ее не берет? - вопросом на вопрос ответила ленивая продавщица.

- Сколько бутылок взял?

- А кто ты такой, чтобы тебе отвечать? - не могла перейти на ответы женщина.

Вопросами отделывалась. Александр развернул удостоверение, показал.

Продавщица с удовлетворением усмехнулась:

- Достукался, значит. Три поллитры он взял. И не сучка, а `Московской`.

- Гуляет, выходит. Ну, будь здорова, тетка! - пожелал ей Александр и двинулся к выходу. Примолкнувший Казарян уважительно двинулся за ним.

Во дворе кащеевского дома женщина рубила дрова.

- Серафим дома? - спросил Смирнов.

Женщина разогнулась, воткнула топор в колоду, заправила под платок высыпавшиеся из-под него волосы и ответила недобро:

- Где ж ему быть? Если не в пивной, то дома.

- Как к нему пройти?

- По лестнице на второй этаж. Вторая комната направо.

Казарян переложил пистолет в карман.

- Что ж, правильно, - кивнул Смирнов, ...

... свои счеты, один амнистированный уголовник застрелил другого амнистированного уголовника. В конце концов, убийца был обнаружен.

Следовательно, мы исполнили, и добросовестно исполнили свои обязанности.

- А вдруг опять стрелять начнут?

- Из чего? Среди них бродил только один ствол.

- Будет охота, найдут, из чего стрелять.

- Начнут стрелять - станем искать стрелявших. Что еще у тебя, Смирнов?

- Кто перевернул труп?

Сам разозлился. Подошел к своему столу, к креслу, но не сел, стоял, упершись руками в зеленое сукно. Постоял, подрожал ноздрями.

- Кто-то перевернул труп! Труп! А живого человека превратил в труп Николай Самсонов, по кличке Колхозник. Вот он-то и пойдет в суд. Вы свободны.

Смирнов вернулся к своим.

- Как дела? - осторожно спросил Ларионов.

- Оформляйте все для передачи в прокуратуру.

- Гора с плеч! - Казарян рухнул на стул, показывая, какое он испытывает облегчение.

Смирнов сказал:

- Пойдем ко мне.

...В его кабинете уселись на привычные места. Смирнов погладил рукой пустой стол, признался:

- Дурацкое ощущение, что что-то не сделал. А делать нечего.

- Как это нечего? - удивился Ларионов. - Дел - навалом.

- Тогда излагай, - решил Смирнов и зевнул.

- Ограбление квартиры нумизмата Палагина, - начал Сергей, но Александр сразу же, азартно, забыл даже, что спать хочется, перебил:

- Кварти ...

... Дошли до Покровских ворот. Испортилось настроение.

- Как живешь? - спросил Александр.

- Живу - хлеб жую, - нелюбезно ответил Алик.

- Варя как? Нюшка как?

- Тоже хлеб жуют.

- Что это ты? - удивился Александр.

- Устал, извини.

- Тогда что же я тебя мучаю? Домой езжай.

- Это я тебя, Саня, мучаю. Тебе тоже отдохнуть не мешало бы.

Александр рассмеялся, потому что сегодня ему не хотелось тащиться до Москвы-реки. Рассмеялся и предложил:

- Пойдем, я тебя на троллейбус провожу.

Алик поехал домой, так и не сказав Александру того, ради чего он с ним встретился сегодня: его, Александра Ивановича Спиридонова, утром повесткой вызвали к следователю и сообщили о возбуждении против него уголовного дела о превышении им мер самообороны.

Владлен Греков не стучал вольнолюбиво и победительно каблучками по коридорам. Он сидел в той самой приемной и послушно ждал, понимал, что сегодня он не по звонку. Сегодня рядовой функционер мечтал хоть на минутку прорваться к высокому начальству. Прорваться по счастливому случаю.

Секретарша неодобрительно поглядывала на него. Он изредка вставал, здороваясь: мимо, к высокому начальству направляясь, пробегало просто начальство. Наконец вышел из кабинета последний, и утихло все. Секретарша холодно сообщила:

- Через пять минут Николай Александрович отбывает в ЦК.

Отбывает. Через площадь - и всего делов-то.

Отбыва ...