... . Димов ясно почувствовал просьбу в его взгляде - просьбу сказать правду, какой бы страшной она ни была. Он молча опустился на землю рядом с ним, облизал пересохшие губы.

- Ты, парень, лучше бы шел, - обратился он ко второму. Тот встал и неохотно направился к станции. Русый слегка побледнел.

- Я очень сожалею, но это действительно твой брат, - мягко сказал Димов.

Парень, хоть для него это и не было неожиданностью, побледнел еще больше. И тут Димов впервые увидел, как у человека побледнели и потрескались губы буквально за несколько мгновений.

- Боже мой, как я ей скажу, - прошептал парень.

И трудно было понять, кого он больше жалеет, себя или свою родственницу.

Но, очевидно, первая его мысль была не об убитом.

- Скажешь матери, - посоветовал Димов. - А она уж скажет ей. Женщина лучше найдет подход.

- Нет, нет! - воскликнул парень. - Она захочет услышать все от меня.

- Тогда ничего не поделаешь... В конце концов, ты же мужчина, придется вытерпеть женские слезы.

Но парень безутешно кусал потрескавшиеся губы.

- И кто мог его убить? - растерянно воскликнул он. - Евтим и мухи никогда не обидел... Тут какая-то ошибка.

- Может, поругался с кем-нибудь в селе. У каждого человека есть враги.

- Евтим? Да нет у него врагов, - решительно заявил парень.

- Когда он обычно возвращался домой?

- Всегда в одно и то же время - к вечеру... Подождите, когда прибывает поезд в Косер? - смущенно забормотал парень. - Без десяти семь. И оттуда еще два...

... ни.

- Слышал о Кротеве? - возбужденно сказал Димов. - Был пьян, ничего не помнит? Он сейчас кое-что вспомнит! Вели его привести!

Через час привели Кротева - громадного мрачного человека с короткими, блестящими, жесткими, словно шкура бобра, волосами. В его маленьких упорных глазах таился какой-то нехороший огонек.

- И что вы меня все таскаете? - начал он сердито. - Уж не думаете ли, что это я пристукнул вашего Евтима Дыбева?

- К сожалению, именно это мы и думаем, - ответил Димов.

- А почему? Что у меня с ним общего?

- Может быть, с его деньгами... Вы были вместе у кассы, ты знал, что у него в кармане около сотни левов. Пьяницам вроде тебя денег всегда не хватает.

- Да вы в своем уме? За сотню левов убить человека? Так не делается, товарищ начальник. Чего ради рисковать?

- Пьяный человек много не думает. Ты зачем пошел на станцию?

- Ведь я же вам сказал: там открывают раньше.

- И опять выходит, что ты весь день вертишься около Ды< бева, то тут, то там.

- Да ведь можно и о нем сказать то же самое. А в буфете мы даже не были вместе, я сидел за отдельным столом.

- Значит, начинаешь припоминать... Выходит, что у тебя память начинает работать, когда тебе выгодно.

- Самое выгодное для меня - это чтобы вы оставили меня в покое! - сердито сказал Кротев. - Вы не можете арестовать человека только за то, что он пришел на станцию выпить пару рюмок ракии. Там ведь было еще человек сто.

- Да, но они были обычные пассажиры. А ты что там де ...

... теперь?

- Просто не знаю. Мне кажется, что ключ к решению загадки очень прост, но, несмотря на это, ничего не могу решить! И все-таки я считаю, что разгадка этой истории лежит в светлой фуфайке. Доктор поднялся.

- Я поеду! Ломай голову один!

Два шофера положили труп на носилки и отнесли в машину. Полянка снова стала спокойной и тихой, желтые цветы в. лучах заката горели, словно свечи.

Впервые за этот душный кошмарный день с запада подул ветерок и расшевелил листья дубов. Наконец в рощице показался запыхавшийся, весь взмокший, но улыбающийся Стоян.

- Устал! - проговорил он. - Ну и гонка была...

- Лишь бы не зря...

- Да, кое-какие результаты есть, - сказал Стоян, садясь. И все подробно рассказал. Тропинка, вначале очень узкая, постепенно расширяется и становится удобной. И, главное, пыльной, так что колеса велосипеда оставили ясные следы. Спустившись с горы, тропинка перешла в проселочную дорогу.

Пройдя с километр, Стоян оказался возле Калковской плотины, места, любимого рыбаками. Дорога шла немного в стороне от водохранилища, но Стоян подошел ближе, надеясь увидеть какого-нибудь рыбака. И действительно, нашел двоих;

они устроились в кустах, что росли подле плотины. Стоян расспросил их. Один из них ничего не заметил, но другой сказал, что около трех часов по дороге проехал человек на велосипеде. Ехал так быстро, словно за ним гнались. Но с места, где сидел рыбак, он мог видеть только его спину. Велосипедист показался рыбаку молодым человеко ...