... вперемешку с радостными воплями. И странная барабанная дробь. Бергер мгновенно вскочил на ноги, распахнул двери и выбежал наружу с Рихтером на пятках.

Это был дождь, капризный тропический ливень. Большинство членов команды бегали по палубе, как безумные; кто мог найти ведра, поставили их набирать пресную воду. Монахини, укрывшиеся под тентом, смеялись, как дети, когда вода потоком просочилась насквозь. Штурм стоял под импровизированным душем, вода каскадом стекала с головы. Он повернулся и, увидев Бергера, торопливо подошел.

`Извините, капитан. Коллективное помешательство.`

Он стоял, утирая лицо платком, словно пойманный школьник.

Дождь прекратился так же внезапно, как и начался, и от палубы начал подниматься пар.

Бергер спросил: `Как помпы?`

`Откачали досуха, капитан.` Штурм сделал паузу: `На данный момент.`

Бергер кивнул, сознавая, что большая часть команды находится рядом и подхватит любую информацию. Он принял решение и действовал в соответствии с ним. Кроме всего, мало полезного делать вид, что серьезной ситуации не существует.

`Плохо, господин Штурм. Сегодня шестнадцать дюймов. То же самое вчера. Четырнадцать - днем раньше. Здесь должна быть причина.`

Наступила мертвая тишина, прерываемая лишь скрипом оснастки и хлопаньем повисших парусов.

Рихтер заговорил первым: `Может, я нырну и посмотрю, капитан?`

Он был превосходным ...

... американские друзья хотят призвать вас к ответу. Из вежливости мы информировали американскую военно-морскую разведку о вашем пленении. Через два часа они предъявили официальное требование арестовать вас. Как я слышал, они собираются отправить вас в Штаты для суда.`

Герике засмеялся: `Какая чепуха! `Сан Кристобаль` чартерным рейсом перевозил нефть для американского военного департамента.`

`Здесь не упоминается об этом факте.`

`Странно - вся остальная информация кажется весьма аккуратной.`

Воан пожал плечами: `Американцы требуют вас, Герике, вот в чем дело, и если они станут судить вас, то последствия могут быть в высшей степени неприятными.`

`Но вы могли бы предохранить меня от всего этого?`

`Если вы пожелаете сотрудничать.`

Герике вздохнул: `Извините, но вы действительно тратите со мной время.`

Воан спокойно кивнул, положил скоросшиватели под мышку, поднялся и безмолвно похромал прочь.

Оставшись один, Герике, подчиняясь внезапному импульсу, прицепил к кителю Железный Крест и нашивки за ранение и повесил на шею Рыцарский Крест. Потом подошел к окну и выглянул сквозь решетку. Сад окружала высокая стена, он сильно зарос. Дождь с ветвей большого бука капал в чащу рододендронов. Вид был меланхоличный.

Дверь позади открылась и вошел Карвер, за которым следовал рядовой с накрытым подносом. `Поставь там, парень`, приказал Карвер и обратился к Гер ...

... так быстро, что ничего нельзя было поделать, их поглотило чудовищное море. Южнее Исландии бесследно исчез корвет канадских королевских ВМС `Макмитчел` с восьмидесятью пятью офицерами и матросами, составлявшими его команду, и никто никогда их больше не видел. А конвой из Галифакса, пошедший Северным Проливом в Ирландское Море, был безнадежно рассеян.

Однако, до сих пор никто специально не вызывал спасатель с Фады. Мердок сидел, терпеливо куря трубку, слушая путанные сообщения по радио. Джего вошел в кухню, где Джанет и Джин делали сэндвичи.

`О`, сказал он, `в конце концов, ты все же женщина.`

`Так посмотри на меня, милый.`

Он налил себе чаю: `Я вижу, спасатель еще не вызывали.`

`Не могут. Вот почему Мердок ждет. Команда уже готова на спасательной станции.` Она покачала головой: `Честное слово, Харри, ты никогда такого не видел. Среди нет никого, кто не был бы дедушкой. Это сплошная патетика.`

`Патетика? Кучка мужчин готова выйти в самое гнусное море, которое я только видел за всю жизнь, и это все, что ты можешь сказать?`

`Они не продержатся и пять минут. И что тогда делать?`

Он вернулся в гостиную и сел рядом с Ривом. Было ровно семь-тридцать. Без десяти восемь пришел очередной прогноз погоды из Сторновея:

`Американский эсминец `Карбисдейл` в ста десяти милях северо-западнее Батт-оф-Льюиса сообщает о ветрах ураганной силы в порывах до ста двадцати узлов.`

...