... вел заерзал от волнения.

- Где?!

- Убийца был в прихожей, - объяснила я торжественно. - Подслушивал ваш разговор, а потом выскользнул через те двери. Я так и не увидела, кто это был! Если это ты, - обратилась я к Зосе, - то учти: я о тебе ничего такого не знаю и ничего не хочу сказать Алиции. Предупреждаю об этом прямо, потому что хотела бы еще немного пожить.

Павел нервно захохотал, а Зосю передернуло:

- Она с ума сошла?! - недоверчиво спросила она. - Слушай, не цепляйся ко мне!

- Перестаньте! - рассердилась Алиция, - Я думаю. Этот, которой был в передней... Ты не выдумала?

- Конечно, нет.

- Что он мог услышать? Вспомни, что ты мне говорила!

Эльжбета, спокойствие которой казалось просто нечеловеческим, очнулась от задумчивости:

- Что я говорила? Подожди. Что кое-кто мог бы быть важным свидетелем.

А ты спросила: кто? Я сказала, что один тип, который тут был в пятницу.

- И меня, как всегда, кто-то позвал, - дополнила Алиция с раздражением. - А этот все услышал. Кто-то, кого не было на террасе...

- Большое открытие, - язвительно заметила Зося.

- Не мешай! Нужно вспомнить, кого не было на террасе.

- Мы с Павлом уже пробовали вспомнить. Ничего это не дало. Чисты как снег только Лешек и Хенрик.

Алиция задумчиво мешала кофе. Потом очнулась:

- Я себе сахар положила?

- Да, - произнесла Зося.

- Нет, - добавил Павел.

- Сойдитесь на чем...

... результатами своих трудов и что первый, кто позвонит, окажется самым подозрительным, явилась Эва. Паштет с салатом тут же застряли у нас в горле.

- Я просто зашла узнать, что слышно, - как-то нервно сказала она. - Случайно оказалась рядом и решила этим воспользоваться. Где Алиция?

В голове у меня промелькнули миллионы разных подозрений.

- Ты на машине? - поинтересовалась я.

- Ах, нет, - ответила Эва. - То есть да. Меня подбросили на машине, но возвращаться буду поездом. Вы не могли бы мне дать капельку кофе?

- Алиции нет, не помню, куда поехала, и не знаю, когда будет, - мрачно сказала Зося. - Кофе я тебе, конечно, дам. Слушай, Иоанна, для них тоже?

Эва вяло реагировала на наши рассказы и каждую минуту смотрела на часы. Белая Глиста при виде ее спала с лица, совершенно утратила чувство юмора, быстро забрала кофе и с необычной тщательностью закрыла за собой дверь. Зося почти все время молчала и с неприязнью посматривала на нашу подозрительную гостью.

- Мне пора, - сказала вдруг Эва. - Слушай, Иоанна, ты меня не проводишь?

Я немедленно согласилась.

- Это ужасно, у меня уже нет никаких сил, - говорила Эва. - Не могу от него избавиться! Пришлось зайти к вам, ни за что не хотела ехать на его машине. Таскается за мной всюду! Хоть бы Рой не узнал! Он не поверит, что мне на него плевать, видела же, какой он раскрасавец!..

- Мне такие не нравятся, - осторожно вставила я. ...

... результате перед домом Алиции я оказалась ровно в полночь.

Тогда я и обнаружила, что забыла ключ в кармане плаща. Дом был темен и производил жутковатое впечатление.

Я постучала в дверь, сперва слегка, потом сильней - без результата.

Чтобы всех не перебудить, решила постучать в какое-нибудь окно. К окнам Зоси и Павла надо было пробираться через кусты и не стриженную с весны траву. Меня это мало прельщало. У Алиции окно было приоткрыто. Я сочла это за недопустимое легкомыслие и решила им воспользоваться, действуя по возможности тихо. Окно, на счастье, находилось очень низко.

Я отцепила крюк и подняла тяжелую раму. Перелезла через подоконник, одновременно думая, что среди всех потрясающих событий сама я не успела еще сделать ничего особенно глупого. Если убогое пропихивание в дом через окно будет моим единственным оригинальным поступком, значит, я уже совершенно опустилась.

Узкая юбка и высокие каблуки отнюдь не способствовали гимнастическим упражнениям. Я попыталась в темноте нащупать какую-нибудь опору внутри и наткнулась на стул, на который, видимо, было навалено немало барахла.

Тяжелая, ничем не подпертая рама толкала меня сзади. Придерживая ее локтем, заторопилась, зацепилась за что-то каблуком, успела подумать, что нужно было снять туфли, и отпустила раму. Рама дала мне сильного пинка, и я рухнула в в комнату головой вперед.

Приземлилась во что-то мокрое, скользкое и лип ...