... - Распрекрасно! Целая неделя впереди. Шесть дней. А я прошу всего три! Иду! - Крэнстон обернулся и помахал Маккинли рукой. - Так вот, завтра в восемь я заеду за тобой. Надо отдохнуть перед стартами, расслабиться.

- Куда поедем?

- Здесь неподалеку есть чудесное местечко в Сент-Морис. Озеро с дивным названием - Лунное, лес, домик и ни единой живой души в округе.

Словом, увидишь! Ты где остановился?

- В общежитии Монреальского университета. Корпус `С`, 517-й номер.

- Это на Холме?

- Да. Вход возле памятника.

- Завтра в восемь, Олег!

Крэнстон разбежался, прыгнул в воду и вынырнул на шестой дорожке.

Я откинулся на спинку сиденья, вытащил из сумки банку с кока-колой, щелкнул крышкой. Потом достал вторую и тоже выпил до дна. Результат Крэнстона не шел из головы. Мне не надо было объяснять, каким чудовищным, немыслимым трудом достигается такое!

2

Я поднялся на двадцать шестой этаж Центра де Жарден (`Полное кондиционирование воздуха, 135 лавок, три банка, несколько бюро путешествий, 12 ресторанов с холодными закусками и горячими блюдами, `Скорая помощь` и зимний сад общего пользования. `Меридиен` обеспечивает членам прессы все удобства первоклассной гостиницы`, - гласил путеводитель). Два полицейских, маячивших у лифта, казалось, беззаботно флиртовали с девушками в бледно-розовых костюмчиках, но гл...

... аницы газет и о договоре с Лавуазье.

Серж несколько раз пытался прервать меня и вставить слово, но я делал такое возмущенное лицо, что Казанкини сникал до следующей вспышки.

- Теперь ты можешь говорить, - сказал я, переводя дух, и поискал глазами нашего знакомого бармена, а тот, уловив мой взгляд, немедленно подбежал.

- Добрый дэнь, панэ Романько!

- Добрый дэнь. Звидкы це вы знаете мое призвыще? - с подозрением спросил я: изрядно уже надоели незнакомые личности, называющие тебя по имени-отчеству и предлагающие свои услуги.

- Цэй пан, - он указал на Сержа, - мэни казав. Бо якось нэзручно звэртатысь до вас просто `пан`. Мы ж зэмлякы, а зэмлякы повынни спилкуватыся, особлыво на чужыни...

- Добрэ, добрэ, якось иншым разом... Прынэсить, будь ласка, дви кавы, виски та чарку коньяку.

Я видел, что Сержа просто распирало от желания обрушить на меня сногсшибательную новость, но он все еще обижался, что я ему так решительно затыкал рот. Я сделал вид, что целиком занят кофе, и Серж не выдержал.

- Теперь я могу сказать, что убило Джона Фицджеральда Крэнстона, - произнес Серж тихо. Слова эти прозвучали для меня как гром. Я поперхнулся горячим кофе. - Вернее, что было причиной его смерти, - быстро поправился он, увидев мою реакцию.

Жестом факира Серж Казанкини извлек из внутреннего кармана яркую коробочку чуть побольше спичечной. И протянул мне.

Я прочел: `Новость! Т...

... торож словоохотливо назвал дату, когда на огромный - теперь полупустой - склад металлолома привезли последнюю машину. `Еще месячишко - и конец, - пожаловался он. - Увезут последний металл, начнут строить завод. Знать бы только, понадобятся ли им сторожа... Наверное, нужны, не правда ли, сэр?

Ведь какое строительство может обойтись без охранниками? А ежели так, значит, и сыщется мне местечко... Правда же?` Ему хотелось поговорить, он изнывал от одиночества и удручающего вида ржавых, разбитых и полуразобранных скелетов, что еще недавно были `фордами` и `шевроле`, `лейландами` и `тойотами`. Но мне было не до душеспасительных бесед.

- А где-нибудь еще есть подобный склад? - с надеждой спросил я, перебивая сторожа.

Тот на мгновение умолк, переваривая вопрос, потом путано принялся объяснять, как туда добраться.

Однако и там меня ждало разочарование: на склад у Джерри автомашины, попавшие в катастрофу, не привозились, для таких случаев полиция облюбовала площадку (`Чтоб вам ни дна ни покрышки!` - обругал я монреальскую полицию, выбравшую это богом забытое место) на другом берегу реки, далеко за городской чертой.

И вот теперь я шагал, взметая пыль, по узкому побитому шоссе. Быстро темнело, редкие фонари едва разрывали темень надвигавшейся грозы. Мне почудилось, что далеко позади заурчал мотор, и я с надеждой обернулся, но напрасно глаз пытался разыскать признаки дви...