... всю сознательную жизнь на изобретение машины времени, выступал третейским судьей. Все свои речи он кончал словами:

- Но истина дороже!

Он верил в то, что машина времени заработает, и занимался ее усовершенствованием.

В подобной ситуации трения неизбежно выплескиваются наружу.

Призванная жалобами ревизия высказала свои опасения, но ассигнования пока не были срезаны - направление поиска было признано прогрессивным, а результаты - внушающими надежду.

Директор был человеком замкнутым, неприятным в общении, и злые языки утверждали, что он не видит своих современников, потому что живет в будущем.

Шестьсот сорок первый опыт увенчался успехом.

Хрононавт Воскобоев в нужный момент растворился в воздухе и возник вновь через три часа восемнадцать тревож...

... тся неприятности.

- Разумеется, - сказал заместитель директора по научной части.

- Не может быть, - сказал директор, - чтобы вы сами, Воскобоев, не приняли мер. Я не верю.

Воскобоев печально улыбнулся.

- Они сами сказали, - ответил он. - Они мне там сказали, что вы обязательно будете требовать доказательств.

- И что?

- Они сказали, что вы умрете шестого октября.

Директор побледнел и ничего не сказал.

Его заместитель вскочил с кресла и воскликнул:

- Ну это уж ни на что не похоже! Это недопустимо. Это сведение личных счетов.

- Я бы и рад промолчать, - сказал Воскобоев.

- Но истина дороже. - закончил эту фразу директор.

Врач, который держал хрононавта за руку, щупая пульс, неожиданно вмешался в разговор и спросил:

- А какова причина с...

... - Истина дороже, - ответил директор. - Я согласен умереть. Пускай мне ее вручат посмертно.

Директор жил в доме на территории института. Он был одиноким человеком, потому что всю жизнь трудился ради машины времени и ему некогда было обзавестись семьей. Вечером шестого октября никто не ушел домой.

Сотрудники института толпились в саду вокруг дома и делали вид, что они оказались там случайно. Несколько друзей и ближайших помощников директора собрались у него, пили чай, делали вид, что ничего не происходит. Директор отдавал распоряжения своему заместителю на случай его, как он выразился, отсутствия, а тот записывал указания.

Где-то часов в одиннадцать вечера, когда сотрудники начали расходиться по домам, чувствуя себя одураченными, к директору ворвался Воскобоев.

- Ес...