... ь ли ты мне немного тушенки?

3

Массы, толпы и лавины людей обрушились на одного из них, стоящего в центре. Затем все эти люди превратились в океан, который грозил затопить его, но он, посвистывая, пошел по воде и исчез. Океан воды превратился в океан травы.

Белый с золотом трэвел эйр приземлился на эту траву, из кабины вылез пилот и водрузил над океаном полотно с надписью: `полет - 3 доллара - полет`.

Когда я проснулся и вспомнил весь этот сон, который почему-то пришелся мне по душе, было уже три часа ночи. Я открыл глаза и увидел трэвел эйр, стоящий в лунном свете рядом с моим флитом. Шимода сидел на своем спальном мешке, опершись спиной на левое колесо своего самолета точно так же, как в тот момент, когда я увидел его впервые. Не то, чтобы я видел его отчетливо, нет, просто я знал, что он здесь.

- Эй, Ричард, - сказал он откуда-то из темноты, - ты еще не понял, что происходит?

- Что я не понял? - мрачно спросил я.

Я был еще во власти воспоминаний и даже не удивился, что он не спит.

- Твой сон. Этот человек, толпы и самолет, - терпеливо об`яснил он. - тебе было любопытно, кто я такой, так что теперь ты знаешь. О`кэй? В свое время были сенсационные истории: Дональд Шимода, тот самый, которого начали называть механиком-мессией, американским Аватаром, тот самый, который в один прекрасный день исчез при двадцати пяти тысячах свидетелей.

Я помнил об этом. Что-то подобное я читал в газете какого-то маленького городка в штат...

... ы?

- Почему все, что я говорю, оказывается неправильным?

- А разве все, что ты говоришь, оказывается неправильным?

- Мне кажется, что я занялся не своим делом.

- Уж не хочешь ли ты переключиться на недвижимое имущество? - усмехнулся он.

- Да, на недвижимое имущество, или страхование.

- Недвижимому имуществу принадлежит будущее, если оно тебе так уж важно.

- О`кэй, прошу прощения, - сказал я, - мне не нужно ни прошлого, ни будущего. В ближайшее время я намереваюсь стать старым мудрым учителем в мире иллюзий; я думаю, что стану им примерно на следующей неделе.

- Ричард, я думаю, что это случится гораздо раньше.

Я внимательно посмотрел на него, но он не улыбался.

Дни были похожи один на другой. Как обычно, мы продолжали летать, но я перестал измерять лето названиями городов или заработанными деньгами. Я начал измерять его своими новыми знаниями, нашими послеполетными разговорами и чудесами, случавшимися время от времени до тех пор, пока я не понял, что это вовсе не чудеса.

`Представьте себе

Вселенную, прекрасную и

Справедливую и

Совершенную,

- однажды прочитал я в книге,

И после этого будьте уверены

В одном:

Суть представила ее себе

Чуточку лучше,

Чем

Вы.`

10.

День выдался спокойным... Лишь время от времени под`езжали случайные пассажиры. В свободное время я практиковался в испарении облаков.

Я работал летным инструктором, и я знаю, что труднее всего научить учен...

... - Меня удивляет, что ты...

- Ш-ш-ш, - сказал я, - я еще не закончил. Тебе никогда не бывает просто одиноко?

- Тот смысл, который ты вкладываешь в...

- Погоди. Всех этих людей мы видим лишь несколько минут. Время от времени я замечаю в толпе лицо, какую-нибудь замечательную, восхитительную женщину, и я хочу поздороваться с ней, остаться и больше никуда не лететь, а посидеть и поговорить с ней. Но она летает со мной десять минут, или она не делает даже этого, и вот ее уже нет, а следующим утром я лечу в Шелбивилль и больше никогда ее не увижу. Вот что такое одиночество. Мне кажется, что я никогда не смогу найти постоянных друзей, если я сам постоянно в пути.

Он сидел и молчал.

- Или все-таки я их найду?

- Можно, я что-нибудь скажу?

- Думаю, да, - в этом кафе гамбургеры наполовину заворачивали в тонкую промасленную бумагу, и когда их разворачивали, из них сыпались семена кунжута, пользы от них было мало, но гамбургеры были неплохие. Некоторое время мы ели в тишине, я ждал, что он мне скажет.

- Видишь ли, Ричард, мы, собственно, магниты, не так ли? Нет, не магниты. Мы - железо, обмотанное медной проволокой, и как только мы пожелаем стать магнитами, мы можем стать ими. Нужно просто пропустить по проволоке наш внутренний ток и притянуть к себе то, что нам угодно.

Магниту безразлично, как он работает. Он является сам собой и по природе своей притягивает одно и оставляет в покое другое.

Я ел жареный картофель и хмурился на Дона...