... даже смерти...

Брр поднялся и стал изучать свою тюрьму. Он тут же обнаружил вход в туннель и нерешительно присел на корточки.

Воздух в туннеле был насыщен незнакомыми запахами, инстинкт подсказывал: пахнет ловушкой. Брр тут же решил вооружиться, но в колодце не было ничего похожего на камень или дубину.

Но вот он решился войти в туннель.

Брр шел недолго, касаясь головой свода, медленно, со звериной опаской выбираясь из этой пещеры: Он различал впереди слабый свет и улавливал запахи дыма, смолы, человека...

Позади него с грохотом упала решетка...

Дороги назад не было, но Брр и не хотел возвращаться.

Его враги были перед ним, он знал, что не сможет напасть неожиданно, но все же, зарычав и выпятив широкую грудь, Брр выскочил из пещеры.

Его ослепил огонь факелов. Брр стоял на плоском каменном блоке в центре амфитеатра, где обычно выставлялись рабы Валкиса, но он этого не знал. Марсианская толпа разглядывала его со всех сторон и хохотала над землянином, вкусившим запретного плода, к которому не прикасались даже бездушные существа Нижних Каналов.

Существо по прозвищу Брр было еще человеком, но уже изменилось физически - начали выдаваться челюсти и надбровные дуги, густая шерсть покрывала все тело, на затылке ощетинилась грива. Глаза светились первобытным умом и звериной хитростью - существо, умеющее подавать сигналы, разжигать огонь, делать примитивные орудия - обезьяночеловек, питекантроп, не более того...

Сгорбившись на арен...

... и ходил в королевской ложе и разглядывал райский сад.. Бэрк знал, что или кого ищет марсианин.

Призмы разгорались. Зловредные лучи Шанга опять пронизывали воздух.

- Шанга! Шанга!

Бэрку хотелось пойти туда, его неудержимо тянуло на арену, ему необходимо было опять испытать этот жар и безумие - даже ему было трудно удержаться. Он упал рядом с Леланд, терпевшей немыслимые страдания, и обнял ее.

- Капитан Винтерс!

Кор Хал звал его с верхотуры амфитеатра... Бэрк овладел собой и вышел из рощи, помахав Кор Халу рукой, как старому знакомому:

- Я здесь, доктор!

Марсиане отвлеклись от зрелища на арене и разглядывали это странное существо, не принимавшее участие в оргии животных Шанга. Кор Хал засмеялся и с удовлетворением помахал Бэрку рукой.

- Идите к нам. Винтерс! - крикнул он.

- Мне и здесь хорошо! - отвечав Бэрк.

Кор Хал перестал улыбаться и задумчиво разглядывал Бэрка - доведение этого пациента-животного не соответствовало теории Шанга.

- Идите к нам! - опять крикнул Кор Хал. - Не надо бороться с собственным `Я`, Винтерс! Это бесполезно - все равно вы не сможете противостоять огню Шанга!

- А где ваша главная жрица Таид? - спросил Бэрк. - Ей что, надоел этот спорт?

- Наверно, скоро придет, - пожал плечами Кор Хал. - Она приходит и уходит, когда вздумается Вы соскучились по леди Таид? - Идите к нам, она скоро придет!

- Я подожду ее здесь!

Марсиане заорали:

- Эй, обезьяна! Иди сюда!

- Эта обезьяна и...

... енный лемурами для их спасения; они даже не могли вернуться обратно, капитанский ангар уже пылал. Слоп проскочил коридор, отчаянно махал лапкой и звал их к себе. Огонь поднимался над джунглями, вулкан гудел, как вытяжная труба.

- Скорей! - крикнула Моррит, но внутри О`Хара будто что-то щелкнуло и кто-то сказал:

`Я предпочел бы, чтобы ты умер с нами.`

О`Хара оглянулся. Кейлин стоял у горящего звездолета и целился в него из пистолета.

Выстрела никто не услышал. О`Хара упал и понял, что так и останется лежать, - его нога была пробита выше колена. Он рассеянно смотрел на вытекающую темную кровь, лишь удивляясь, почему Кейлин целился так низко.

`Я не хочу тебя убивать, - ответил мысленно Кейлин. - Погибнем вместе.`

Все вокруг теперь было в огне, последний путь к аборигенам был отрезан. Здесь нельзя было укрыться, отсюда нельзя было убежать. Моррит села рядом с О`Харой и прижалась к нему.

Кейлин поднял глаза к небу, к диску Юпитера и к далеким звездам на краю Вселенной. `Скорбь знакома не только людям`, - решил О`Хара. Пронесся обжигающий ветер, джунгли вздохнули, пламя поднялось к вулкану.

- Моррит! - позвал Кейлин.

Моррит не отвечала, гладя О`Хара по плечу.

- Ты счастлива, Моррит? - спросил Кейлин. - Ты поступила по-человечески. Как женщина, которая разрушает империи ради любви... Это моя вина. Я должен был убить этого человека. Любого человека, стоящего на пути. - А теперь все кончено. Наша гибель пришла не от руки чело...