... костром в землю было вкопано суковатое бревно. На сучьях висело оружие. Андрей подошел, разглядывая короткие копья с широкими каменными лезвиями, прямой зазубренный меч.

Девушка стояла к нему спиной, наблюдая за тем, что делает Ингрид. Наряд девушки ограничивался короткой юбкой, ладно сшитой из конской шкуры.

Прическа странная: на висках волосы сбриты, на макушке торчат ежиком.

Девушка почувствовала взгляд Андрея и обернулась. Глаза были светлые, внимательные. Андрей улыбнулся. Девушка после секундной паузы улыбнулась в ответ.

- Тебя я не видела, - сказала она. - Ты новый. Ты с неба?

- С неба. Ты откуда знаешь наш язык?

- Жан меня учит. Никто не знает язык людей неба. Я знаю. Я умная. Я - дочь вождя.

- Как тебя зовут?

- Биллегури, а твои люди зовут меня Белогурочка. Почему?

- Им лучше знать. Это хорошее имя.

В Белогурочке было что-то птичье - в посадке головы, настойчивом взгляде, тонкости костей. От плеча до небольшой груди шел светлый шрам.

Белогурочка перехватила взгляд Андрея и сказала:

- Меня ударил врар, я упала с горы. И прямо на сук.

- Ты знаешь много слов, - сказал Андрей. - Кто такой врар?

- Это пещерный медведь, - объяснил Жан. - Их здесь не бывает, они живут к северу, где раньше кочевала стая.

- Мы раньше жили у леса, - сказала Белогурочка. - Потом пришел Октин Хаш и убил многих мужчин. И взял женщин. А мы убежали. Он хотел и мен...

... рост и утихомирить боль в ногах и спине, но мешали путы.

Не спалось. Крутилась усталая мысль: как убежать?

Хорошо герою приключенческого романа. Он обязательно перетрет узы о кстати попавшийся корень и на быстром коне умчится навстречу ветру, где ждут его друзья. Андрей подвигал руками. Веревка была замотана надежно.

Когда все тело насторожено, мозг оставляет бодрствовать малый свой участок, и от любого прикосновения, от звука ты просыпаешься, но остаешься недвижен. Ты среди врагов...

Андрей проснулся, но не открывал глаз. Он ждал. Чья-то рука ощупала его лицо. Пальцы были жесткими. Потом к уху прикоснулись теплые губы, и, как дуновение ветра, послышался шепот:

- Андрей!

Андрей открыл глаза и очень осторожно повернул голову.

Начинался рассвет, воздух был синим. Он увидел, что рядом чья-то голова и блестят, отражая свет звезд, глаза.

- Тихо-тихо, - прошептала Белогурочка.

Андрей заметил, как блеснуло лезвие ножа. Нож врезался в веревку, он быстро и легко пилил ее. Веревка лопнула, лезвие соскочило и полоснуло по руке. Было почти не больно, но сразу пошла кровь. Андрей прошептал:

- Ноги тоже.

Тень заслонила звезды: Белогурочка склонилась к ногам.

- Ползи за мной, - сказала она, выпрямляясь. Андрей медленно приподнялся, колено натолкнулось на руку воина, спавшего рядом. Он еле подавил крик, метнувшись в сторону.

- Не бойся, - шепнула Белогурочка. - Он...

... глянул в люк - там виднелась неглубокая шахта со скобками в стенке.

Колодец был выдолблен в скальном массиве - умение вовремя исчезнуть весьма повышает авторитет волшебников.

Андрей ступил на скобу - спуск был прост.

Скобы кончились. Андрей стоял в туннеле, слабо освещенном бездымным светом факела, укрепленного в стене.

Дуновение воздуха скользнуло по щеке. Андрей отшатнулся: черной маленькой тенью пролетела летучая мышь.

Никакого плана у Андрея не было. Он знал лишь одно: надо быть осторожным. И чем позже его заметят, тем больше шансов чего-нибудь достичь.

Он шел медленно, гладкий пол приятно холодил разбитые ступни. Впереди туннель пересекался с другим.

И тут гулко застучали шаги.

Андрей успел лишь прижаться спиной к стене.

Старуха прошла близко, она несла в руке какой-то металлический предмет - Андрей уловил лишь тусклый отблеск, не осознав формы. Из-под капюшона виднелся острый профиль, как у крысы. Нижняя часть лица была скошена и стремилась, как и лоб, к кончику носа, чуть повисшего от старости. Шаги старухи раздавались часто и дробно, будто у нее четыре ноги. Даже хотелось приглядеться, нет ли хвоста. Черное одеяние волочилось по земле, наружу лишь белые пальцы рук и лицо.

Было что-то зловещее в деловитости ведьмы. Она прошла по коридору, перпендикулярному туннелю, где стоял Андрей. Когда ее шаги затихли, Андрей добежал до слияния туннелей ...