... ение на корабле. Он здесь второй раз. Он уже отбыл одну вахту шесть лет назад.

- Энергетический предел, - сказал Варгези. - Ты же знаешь.

- Об этом думают люди, которые умнее нас с тобой.

- Умнее нас с тобой никого нет, - возразил Варгези. - И я утверждаю, что весь этот эксперимент полетит к чертовой бабушке.

- Ладно, не будем об этом, - сказал Станцо.

И Павлышу показалось, что Станцо не хочет вести этот разговор при студенте. Как бы подтверждая подозрения Павлыша, Станцо сказал:

- Если ты не устал, отправляйся в кают-компанию. Там нужны крепкие молодые руки.

- Зачем?

- Вернее всего - резать салат.

7

За сто лет `Антей` оброс традициями, как днище парусника ракушками.

Одной из традиций, хранимой свято, был Двойной обед.

Пересменка на `Антее` проходила в течении недели. По мере того, как на корабль прилетали новые члены экипажа, `старики` уходили на Землю.

Наступал момент, когда примерно половина `стариков` уже возвратилась на Землю, а половина `новичков` оказалась на корабле. И в этот день, третий день пересменки, происходил Двойной обед.

Двойной, потому что он проходил одновременно на Земле, в Центре управления, и на корабле. На Земле половина новичков угощала тех, кто вернулся с `Антея`. На `Антее` старожилы чествовали тех новичков, которые туда перебрались. Обеды начинались одновременно.

Никто кроме двух эки...

... сторожно поставил стакан на стол, будто боясь разбить его и тем уменьшить количество посуды на корабле, - мы не должны в таком случае ставить предел. Мы должны предположить, что предел - звездная система Альфа Лебедя.

- То есть? - голос Варгези повысился, будто он требовал от капитана признания вины. - Скажите, сколько лет?

- Тринадцать лет, - сказал капитан.

- Нет, - громко проговорил Варгези. - Двадцать шесть. Двадцать шесть лет. Мы должны рассматривать худший вариант: полет до цели, установку, возможно, никому не нужной кабины и возвращение к пределу Домбровского.

И та и другая цифра были для Павлыша абстракциями. Год - это много.

Год. А двадцать шесть... двадцать шесть лет назад, как говорил отец, его еще не было в проекте. Павлыш подумал, что сейчас все будут горячо спорить, кто-то испугается, кто-то обрадуется. Гражина закричит: `Нет!` А сам Павлыш? Он был сторонним наблюдателем. Он смотрел на эту сцену откуда-то издалека и даже голос капитана, который продолжал говорить в полной тишине, долетал как сквозь вату.

- Вариант, который мы сейчас рассматриваем, - говорил он, - возник не сразу. Сначала мы просчитывали лишь естественное решение...

Тут Павлыш поймал себя на том, что продолжая оставаться посторонним наблюдателем, он начал считать. Он смотрел на Станца и считал: Станцу сорок три года. Сорок три плюс двадцать шесть - шестьдесят девять. Это не очень большой возраст, н...

... А вообще я большая аккуратистка. Что решили?

- Единогласно. Решили - значит, решили. И послали гравиграмму.

- Которая не дойдет.

- Может, и не дойдет. А может, дойдет. Ведь не это важно.

- `Антей` продолжает полет?

- Да. А как Армине?

- Она ушла к себе.

- Она не хочет лететь?

- Она полетит как все, - сказала Гражина. - Она понимает, что ее желание не может стать на пути желаний всех нас. И всех тех, кто остался дома. Это и есть демократия.

Павлыш стоял в дверях. Гражина не пригласила его сесть.

- Мне трудно спорить, - сказал Павлыш. - Я не знаю, как спорить. Но может, ей очень нужно домой?

- Что такое - очень нужно? Больше чем тебе? Больше чем мне?

- Каждый понимает это по-своему. И я сомневаюсь, имеем ли мы право, даже если нас больше, навязывать свою волю другому.

- Глупые и пустые слова! - Гражина буквально взорвалась. - Если все единогласны, прогресса быть не может! Чаще всего в истории человечества меньшинство навязывало свою волю большинству. И еще как навязывало. А непокорных - к стенке! Читал об этом?

- Это не имеет к нам отношения.

Павлыш понял, что у Гражины глаза пантеры. Это не значит, что Павлыш видел много пантер на своем веку и заглядывал им в глаза. Но такие вот светлые холодные зеленые глаза должны быть у пантеры. Наверное, смотреть в такие глаза боязно. Но парадокс влюбленности лежит как раз в том, что явления, в обычной жиз...