... тительный круг. Затем он указал на землю. С трудом Коля догадался, что его просят сесть. Он нагнулся, для порядка смел в сторону три сухих палочки и расплющенную картонку спичечного коробка и приземлился на посадочную площадку.

- Ты знаешь, кто это? - хмуро спросил гном, показав на своего земляка, которого теперь бы никто не назвал золотым.

- Знаю, - кивнул Коля.

- И мы знаем, - кивнул гномьий предводитель.

- Ну, - сказал Коля. То ли он чего-то не понимал, то ли беседа не клеилась.

- Что `ну`? - возмутился гном. - Если ты знал, то почему взял на себя ответственность?

- Что `если я знал`? - удивился Коля.

- Ты же сам сказал, - раздраженно произнес главный гном, растягивая слова до предельной разборчивости, - что знал, кто такой тот, за кого ты будешь нести ответственность.

- Конечно, знал, - облегченно кивнул Коля. - Гном. Золотой гном. Или желтый. Я не в курсе, как там у вас обзываются такие гномы.

- И все? - гном сощурил глаза, придирчиво изучая Колю вдоль и поперек.

- А то, - честно произнес Коля и покосился на гнома.

К его удивлению обычная сварливость гнома куда-то задевалась. Теперь он стоял словно проштрафившийся первоклассник в кабинете директора.

- Это не просто гном, - слова Колиного собеседника буквально впечатывались в память, как минувшей весной впечаталось в сырой горячий асфальт Колино имя, выложенное из гравия возле новостройки, - это Ве...

... , да дело с концом. Вот и оставалось Коле делать уроки, грустить о палочках и мимоходом просматривать вчерашние газеты.

`Все надо делать вовремя,` - гласил заголовок первой полосы `Вечорки`.

Колин взгляд мухой пробежался по строчкам. `Через три года должна была состояться сдача в промышленную эксплуатацию нового объекта для телевизионщиков, но строительно-монтажное управление No 14 преподнесло горожанам приятный сюрприз. Во время интервью генеральный директор поделился трудностями своего бизнеса в посткризисный период. Руководитель трудового коллектива жестко заявил, что...` Здесь не пахло ни Веней, ни его проделками. Коле даже стало интересно, о чем жестко заявит руководитель трудового коллектива теперь, после исчезновения телевышки.

`Когда хотим - МОЖЕМ!` - взывало со страниц `Гудка`. Глаза сразу скользнули вниз. `... достоин занесения в небезызвестную книгу рекордов Гиннеса.` Вещи, сделанные волшебными палочками, рекордами не считаются, значит в этой газете про Веню тоже и знать не знали.

`Хоть Бог троицу и любит,` - заковыристо поддевало больную тему `Святое слово` и осторожно намекало, что чудесное явление даровано нам неспроста. Не строить же третью телевышку только по той причине, что областное руководство никак не может выделить телевизионное время для одной-единственной религиозной передачи.

`Будущему нации - достоинство,` - скромно повествовало `Местн...

... лся Веня.

- Надо найти Лунную Дорожку, - объяснила зеленая принцесса. - Лунная Дорожка выводит на любой путь.

- Если не оборвется раньше, - печально добавила голубая принцесса.

А все уже вертели головами по сторонам, отыскивая Луну. Ласково мерцали над головами звездочки, но ни Месяца, ни Луны не виднелось на всем обозримом пространстве. Может быть, ночное светило пряталось за домами. А, может, в эту ночь оно и вовсе отдыхало от непрестанных трудов.

- Нет Луны, - сказал маленький Димка. Просто так сказал, чтобы не заснуть. Гном выпрыгнул из кармана и теперь уже в открытую торжествовал, что не придется ему возвращаться в мир, где на небосклон медленно поднималось черное пятно злой Луны.

- Все напрасно? - спросил Веня с надеждой, что уж принцессы-то непременно отыщут способ спасти далекий мир.Трудно совершить подвиг, но еще труднее отказаться от него, когда уже приготовился сотворить невозможное. А Веня приготовился. Он не верил, что в дальний путь пойдет только гном. Он думал, что вся их команда смело вступит на гномью дорогу, чтобы прорваться в мир волшебников и с помощью магических счетных палочек победить Черную Луну.

- Есть замок, за которым в три часа всегда протягивается Лунная Дорожка, - тихо сказала багряная принцесса.

- Но сейчас уже пятый час! - сердито воскликнул Пашка.

- Это не страшно, - возразила зеленая принцесса. - Даже у вас время разделено поясами. И когда н...