... овских способностей и платил им огромное жалование, не препятствуя при этом пополнять свой карман за счет взяток и даже открытого грабежа.

- Очень важные посты, - кивнул Агис. - Мне кажется, ты должен быть рад.

- Я бы радовался... - в глазах темплара сенатор увидел затаенный страж. - Я бы радовался, если бы не требовалось закончить пирамиду за три недели и отыскать спрятанные в ней амулеты.

- Имея в своем распоряжении королевскую силу, - небрежно сказал Агис, - это вряд ли окажется трудной задачей.

- Ты действительно полагаешь, что все так просто? - со злостью воскликнул Тихиан. - Произнес заклинание - и вот он, амулет?!

Агис даже и бровью не повел. Он слишком хорошо знал Тихиана и давным-давно понял, что взрывы эмоций темплара представляют опасность лишь для тех, кто его боится.

- А разве не так? Я полагал, что колдовством именно так и пользуются.

- Все куда хуже, чем ты думаешь, - покачал головой Тихиан. - Я уже пытался, но амулеты защищены пси экранами и контрзаклинаниями. Мои люди пытаются сейчас пробиться сквозь защиту, однако они на добьются успеха, а это не исключено, единственным способом найти амулеты будет разобрать пирамиду по кирпичику.

- Но ты же кажется говорил, что эти амулеты не так уж важны?..

Тихиан хотел ответить, но передумал.

Агис тоже молчал, размышляя о причине неожиданного визита Верховного Темплара. Будь это кто-нибудь другой, сенатор м...

... считая, конечно, тяжелых потерь в проходе у ворот. Там легион потерял три сотни воинов.

Зато потом гладиаторам почти без сопротивления удалось захватить главный лагерь рабов Урика. Теперь тиряне контролировали почти четверть города.

В общем, у Рикуса имелись все основания быть довольным, если бы не одно `но`. Мул думал, что рабы, едва их освободят, восстанут и набросятся на урикитов. Но те только пугливо жались в своих загонах, так же боясь своих освободителей, как прежде надсмотрщиков.

А пока Рикус терял драгоценное время, призывая рабов взяться за оружие, войска Хаману с поразительной быстротой отрезали тирян от остальных частей города. Буквально через несколько минут после начала сражения личная охрана аристократов заблокировала все проходы в свой район. Отряды урикитского гарнизона изолировали квартал темпларов. Хаману даже удалось выслать несколько тысяч солдат, которые, обойдя вокруг города, перекрыли Ворота Рабов.

- Не волнуйся ты так, - сказала Ниива, поднимаясь по костяной лестнице на самый верх башни. - Из-за этого нервничает весь легион.

- Ничего не могу с собой поделать, - пожал плечами мул. - Все идет не так, как я планировал.

- Планировал? - ухмыльнулась Ниива. - Что я слышу?! Ты волнуешься из-за ПЛАНА?!

Рикус почувствовал, что краснеет.

- Ты же видишь, - пробормотал он. - Эти рабы какие-то уж больно забитые. Из-за них мы потеряли слишком...

... напали на царя-колдуна как раз в тот момент, когда он глотал обсидиановые шары, пытаясь превратиться в дракона. Они тогда единодушно пришли к выводу, что шары играли для Калака ту же самую роль, что и обсидиановый набалдашник для трости Нока, - превращали жизненную силу живых существ в волшебную энергию.

Если они тогда ошиблись или если Садира заблуждалась относительно целей Ворса при сборе дани, она погибнет. Сложившаяся ситуация не оставила девушке возможности для маневра. Так как выбора у нее не было, ей оставалось лишь придерживаться уже принятой тактики. Только так она могла вынудить Дракона покинуть Клед на ее условиях. Колдунья смело шагнула навстречу чудовищу и дотронулась рукой до его хитинового панциря.

Дракон остановился.

- Какую сделку ты собираешься мне предложить? - грозно спросил он, подозрительно поглядывая на светящуюся руку колдуньи.

- Очень простую. Я бы даже сказала, взаимовыгодную, - ответила Садира, облегченно вздыхая про себя. - Ты оставляешь в покое Клед и Тир, а мы оставляем в покое тебя.

- Нет! - завопил Сач, появляясь из-за угла лачуги.

- Мы же договорились, что ты нападешь на него! - добавил Виан, следовавший за ним. - Произноси скорей заклинание!

Глаза Ворса мгновенно обратились к двум головам.

- Арал и Бодах. Я часто задавал себе вопрос, что случилось с вами после смерти Калака! - злобно прошипел он.

Сач и Виан неподвижно повисли в воздухе ...